302 SÉANCE PUBLIQUE. 
il reste grand; mais est-ce de quoi justifier l’enthousiasme 
traditionnel ? 
En juillet 1908 paraissait, dans la Revue des questions 
historiques, un article de M. Eugène Welvert : « La légende 
de Lakanal. » Le titre seul vous en indique l'objet. 11 est 
certain que M. Gros ne s’est pas inspiré de cet article; 
à cette date, son travail devait être déjà fort avancé. Il n’en 
est que plus curieux de noter que les deux études arrivent 
à des conclusions analogues. Vous avez estimé que, pour 
avoir été devancé, M. Gros n’en conservait pas moins tous 
ses droits à vos suffrages. Vous avez accordé à son travail 
sérieux et loyal une récompense de 150 francs prélevée sur 
le montant du prix Gaussail. 
Une somme de 250 francs, prélevée de même, a été attri¬ 
buée à M. Elie Galland, professeur à l'Ecole pratique de 
commerce et d’industrie à Mazamet, pour son Mémoire : 
U affaire Sirven, 452 pages qui jettent sur le drame un 
jour nouveau. Cette cause célèbre, comme toute cause célè¬ 
bre, restait enveloppée d’obscurités. Les études les plus 
récentes, la thèse de M. Masmonteil après le livre de 
M. Rabaud, dérivaient toujours de la même source : la cor¬ 
respondance de Voltaire et les mémoires des avocats Elie 
de Beaumont et Lacroix. M. Galland a trouvé aux archives 
départementales d’Albi le dossier intégral du procès. La 
découverte donne à son travail un singulier caractère de 
vérité. L’affaire est de celles qui peuvent passionner encore. 
Nous avons le plaisir d’en trouver ici non plus une froide 
relation, mais un tableau vivant, une transcription exacte 
et précise, et qui semble prise sur le vif, au jour le jour. 
C’est à un véritable procès en révision que nous convie 
M. Galland, et la clarté se fait, absolue. Tous les précédents 
du drame sont établis avec netteté. L’atmosphère de passion 
et de haine dans laquelle il s’est déroulé, les préventions 
de toute sorte, le passé de la famille Sirven, l’attitude des 
divers acteurs dans la fameuse nuit du 4 janvier 1762, les 
observations des voisins lors de la découverte du cadavre, 
leurs soupçons et leurs impressions du moment, les mouve- 
