338 BULLETINS DES TRAVAUX DE L’ACADEMIE. 
M. Renauld étudie les relations de Byzance et d’Athènes au 
onzième siècle, d’après les documents contemporains et en par¬ 
ticulier d’après les lettres de Psellos (1018-1078). 
Athènes, au onzième siècle, était bien déchue de son ancienne 
splendeur. Ce n’était plus qu’une bourgade de troisième ordre, 
vivant sans gloire au milieu des ruines glorieuses qui jonchaient 
son sol. Jusqu’au sixième siècle elle avait encore jeté un assez 
vif éclat; mais elle avait perdu toute réputation et tout attrait 
depuis que la suppression de son Académie avait reporté sur 
Nicomédie, Césarée et autres cités de l’Asie Mineure les profes¬ 
seurs, étudiants, artistes et autres clients ordinaires des « villes 
de faculté ». 
Aussi les grands de Byzance que la politique envoyait dans 
l’Hellade ne se rendaient-ils qu’à contre-cœur dans ce « coin 
perdu » d’Athènes. Fonctionnaires des finances, de la justice ou 
de la guerre, leur unique préoccupation était d’extorquer à la 
province autant d’argent qu’il se pouvait, et leur fortune rapide¬ 
ment faite, de rentrer à Constantinople. Ni la Stoa et ses pein¬ 
tures, ni la Nouvelle Académie, ni le Pirée n’étaient capables 
de réjouir leur cœur fermé aux muses et à la philosophie, et 
l’Attique, sous leur domination barbare et intéressée, apparais¬ 
sait comme un désert « ravagé par la tempête de l’hiver ». 
Par ses lettres, par ses ordonnances, Psellos, écrivain et 
ministre d’empire, s’efforce de rendre Athènes intéressante aux 
Byzantins et de relever son prestige et sa fortune. Mais le ton 
de ses écrits ne prouve que trop son impuissance à opérer cette 
restauration. Après lui comme avant, la même nuit profonde 
enveloppa l’antique cité des Cimon et des Périclès, que le culte 
de ses grands morts était, pour de longs siècles, incapable de 
protéger. 
C’est que l’empire byzantin, pressé par le flot montant de 
l’Islamisme, avait désormais les regards tournés vers l’Asie. 
Comment s’adonner au culte désintéressé de la littérature et des 
arts quand il faut, pied à pied, défendre son sol et son existence 
contre les entreprises d’un ennemi chaque jour plus audacieux 
et plus heureux. 
