NOTE DI ORNITOLOGIA AGRARIA 
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simo nelle citta, donde si allontana in cerca di topi e di lu¬ 
certole. 
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I rapaci notturni (Strigidae) comprendono otto specie, tutte 
grandi cacciatoci di topi, come la civetta, il barbagianni e par¬ 
ticolarmente i gufi di palude (Asio otus, A. accipitrinus). II solo 
Gufo reale ( Bubo bubo ) è da ritenersi nocivo perchè assale lepri, 
conigli, pernici ecc. Tutti questi uccelli nidificano nei cavi degli 
alberi o nelle vecchie soffitte, a seconda delle specie: quando 
una coppia di civette o di barbagianni ha preso stanza in un 
fabbricato non 1’ abbandona più, ed è allora del massimo interesse 
non disturbarla in alcun modo. 
La famiglia dei Picchi ( Picidae ) conta 6 specie stazionarie; 
appartiene alla medesima famiglia il torcicollo {Ijnx torquilla ) 
estivo e nidificante. Tutti questi uccelli vivono di insetti del legno, 
fra i quali primeggiano formiche e scolitidi colle loro larve, che 
vengono catturati in parte colla lunghissima lingua che è pro¬ 
trattile in un modo sorprendente, ed in parte perchè il picchio 
battendo col robusto becco sulla corteccia fora dei buchi, i quali 
consentono di mettere a scoperto l’insetto, oppure questo, spa¬ 
ventato dai colpi, esce dalle sue gallerie e viene beccato. Anche 
i picchi nidificano nei cavi degli alberi: la loro carne è pessima, 
e questo fatto unito allo loro utilità dovrebbe garantirne la pro¬ 
tezione. 
Affini alla famiglia dei picchi ve ne sono altre, le quali con¬ 
tano da noi un unico abituale rappresentante per ciascuna. Il 
cuculo ( Cuculus canorus L.) che depone, come è noto, le uova 
nei nidi di altri uccelli di piccola mole, si ferma da noi per breve 
tempo dal maggio al luglio e vive specialmente di larve di lepi¬ 
dotteri, fra le quali primeggiano i bruchi pelosi delle processio¬ 
narie e delle lipari ; il gruccione ( Merops apiaster L.), pure estivo 
è notevole perchè preda di preferenza imenotteri aculeati, come 
api e vespe; il martin pescatore (Alcedo ispida L.), stazionario, 
vive di pesci ed in parte anche d’insetti; l’upupa ( Upupa epops L.) 
estiva, si nutre di vermi e di insetti che ricerca col suo lungo 
becco specialmente nel letame e negli escrementi; il succiacapre 
(Caprimulgus europacus L.) predatore d’insetti notturni, special- 
mente lepidotteri. Tutte queste specie sono peraltro assai scarse 
d’individui. 
