36 
ALESSANDRO GHIGI 
carnivora, nella quale appaiono in discreta quantità frutta, granaglie 
e vertebrati: allo stato adulto grani duri e vertebrati press’a 
poco in parti eguali formano la quasi totalità della alimentazione, 
quando non si verificano straordinarie invasioni di quegli insetti 
che ho citato sopra. (*) 
* 
* 
Della famiglia dei piccioni ( Columbidae ) due sole specie hanno 
importanza agraria: il piccione torraiuolo, sedentario, ( Columba 
livid) e la Tortora ( Tiirtur tur tur) estiva. Le altre due specie: 
Colombella ( Columba oenas ) e Colombaccio ( Columba palumbus) 
sono veramente abbondanti solo nelle epoche del passo e d’in¬ 
verno. Possiamo affermare che l’azione dei colombi selvaggi è 
analoga a quella dei colombi domestici, e si esercita particolar¬ 
mente nella distruzione di enormi quantità di semi di malerbe. 
I colombi non razzolano, ed ingoiano le sementi che trovano 
alla superficie del suolo: è stato calcolato che una colomba con 
un piccino possa distruggere in un anno 800.000 semi. In Francia 
è stato osservato che i grani raccolti nelle vicinanze di grandi 
colombaie risultano più mondi da veccia ed altre malerbe, di 
quelli che si raccolgono in luoghi privi di colombaie. I colombi 
non si cibano solamente di semi, ma spesso si addimostrano 
ghiotti di piccole chiocciole: ho trovato varie volte il gozzo dei 
piccoli esclusivamente riempito di Cyclostoma elegans e credo che 
le giovani Helix pisana ed i Bulimus possano essere volontieri 
ingoiati dai piccioni. Si tenga presente tuttavia che nei seminati 
freschi, in autunno e primavera, i grani di varie specie di piante 
seminati alla superficie del suolo vengono raccolti dai branchi 
di piccioni domestici e selvatici. 
La famiglia Phasianidae è rappresentata in Italia dalla quaglia, 
migratrice, dalla starna ( Perdix perdix), dalle pernici (C. saxatilis, 
C. rufa, C. petrosa ) e dal Fagiano ( Phasianus colcìiicus ) stazionari. 
Eccettuate le due prime specie, le altre si trovano difficilmente 
in terreni coltivati- 
I gallinacei sono onnivori, ma durante la loro gioventù vivono 
esclusivamente di insetti, vermi e molluschi: allo stato adulto 
1 ’ alimentazione è mista, ma i semi prevalgono. Fra gl’insetti sono 
(•) Judd, S. — Birds of a Maryland Farm, a locai study of economie or- 
inthology. Washington, Government Printing Office, 1902. 
