Le poche parole, che nella “Variazione degli animali e delle 
piante allo stato domestico „, il Darwin dedica all’origine delle 
galline di Faraone, che egli ritiene discendano dalla Numida 
ptilorhyncha, specie etiopica, hanno tratto in errore gran parte 
degli scrittori di ornitotecnia, digiuni di sistematica ornitologica. 
Tra gli ultimi il Faelli, rispondendo ad una critica da me fatta 
ad un suo libro, invocava su questo argomento l’autorità del 
Darwin. 
Che la faraona domestica discenda dalla Numida meleagris , 
specie diffusa nei possedimenti portoghesi dell’Africa occidentale, 
è oggi fatto universalmente conosciuto dagli zoologi, ma più 
che altro per una differenza di piumaggio appariscente anche 
nelle pelli disseccate che giungono dall’Africa. Dirò subito che 
questa differenza sta nel fatto che la N. meleagris come la do¬ 
mestica, hanno le penne della base del collo di un color violaceo- 
vinoso uniforme, mentre la N. ptilorhyncha le ha periate, come 
il resto del corpo. 
Ora io voglio mettere in evidenza i caratteri di forma che 
si osservano sul vivo e che sono stati sempre insufficientemente 
descritti, premettendo che nel capo delle Numida debbonsi di¬ 
stinguere: a) regione cornea; b) regione pigmentata; c) appen¬ 
dici. La regione cornea comprende tutta la parte superiore del 
capo e più precisamente la fronte, il vertice e l’occipite, com¬ 
prendendo naturai mente l’elmo osseo. Le regioni pigmentate 
occupano i lati del capo e si stendono più o meno, a seconda 
delle specie, sulla nuca e sul collo e sulla gola. Le appendici 
sono tre: la piega sottogolare impari ed i bargigli pari. 
Debbo notare inoltre che sulle narici si trova una striscia 
carnosa di pelle, alla quale darò il nome di sella. 
Che cosa è il famoso pennacchio della N. ptilorhyncha ? quel 
ciuffo che ha valso a darle il nome e che invano si cerca nelle 
