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DU PREMIER AGÉ 
opinion religieuse quelconque, de nos respects, et qui eut 
trouvé moins de détracteurs, si ceux qui l’ont expliqué 
ou commenté, plus instruits et plus judicieux, eussent 
fait sur le domaine de la lettre quelques concessions à 
l’allégorie, ainsi qu’à la physique. Il m’a paru que cette 
tradition fondamentale étoit, en outre , la clef de la my¬ 
thologie. Pour découvrir cette clef, il falloit au préalable 
bien étudier les antiquités de l’Egypte et leurs zodiaques 
principalement, comme étant les sources où les Grecs ont 
puisé leurs connoissances théogoniques, et qu’ils ont 
malheureusement corrompues. Ces moyens n’ont pas été 
jusqu’ici au pouvoir de ceux qui ont essayé de saisir le 
sens de ces énigmes. 
Plusieurs des explications qu’a données à cet égard 
Dupuis, dans son origine des cultes, sont aussi vraies 
qu’ingénieuses. Mais il n’a point connu les bases ou 
les principes généraux de la mythologie, parce qu’il n’a 
appelé à son secours que les lumières de la physique et de 
l’astronomie. Les zodiaques égyptiens sont extrêmement 
simples. Leurs auteurs conçurent le dessein d’établir une 
relation entre le ciel et la terre. Des noms historiques 
illustres, ceux de leurs saisons et de quelques objets de 
leur culte ou de leurs usages, furent inscrits dans la 
voûte azurée. S’il en étoit ainsi, la raison seroit vengée 5 
et la mythologie, purgée de toutes ces erreurs que lui attri¬ 
buèrent Fiiitérêt et l’ignorance, rentreroit dans le cercle 
de l’histoire et dans ceux de la physique et de l’astronomie. 
Le tableau qui termine ce mémoire présente l’ensemble 
de tous ces faits que je suis parvenu par bien des tâtonne- 
mens et des combinaisons diverses à rapprocher d’un type 
unique. Vainement, par exemple, chercheroit-on dans les 
mythologues une explication satisfaisante çle l'emblème 
