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ont entre elles , 8 c l’on donna à Ces divisions 
le nom de familles naturelles, telles sont 
les graminées , les légumineuses , les cruci¬ 
fères f les conifères , les labiées , &c. Mais 
cette classification , d’après l’ordre présumé 
de la nature , eut été certes la meilleure si 
toutes les plantes qui existent étaient connues, 
si la vaste chaîne qui les unit était pour nous 
sans interruption : mais combien ne laisse-t-elle 
pas de vides qui ne seront jamais remplis ? 
D’ailleurs qui nous a dit que la méthode que 
nous appelions naturelle par excellence [ i} 
«St vraiment celle qu’a suivi la nature, cette 
puissance active qui , comme le dit Linné , 
se joue dans son inépuisable variété , & qui 
faisant succéder une forme à l’autre, ne se 
contente pas d^un seul type , mais se plait à 
jouir immutablement de toute sa force [ syst. 
naturæ]. 
Pour obvier à tous ces inconvéniens, on a 
imaginé des méthodes artificielles , & l’on a 
cherché dans les plantes , ou dans quelques- 
unes de leuçs parties , des caractères qui , 
t I 3 La division tirée des feuilles séminales ou des coty¬ 
lédons , qui paraît d’abord assez naturelle, offre cependant 
un grand nombre de séparations frappantes ; elle écarte 
coasidérablement les alisma & le sagittaria du genre ranun- 
culus, avec leque} ces plantes ont plus de rapport qu’avec 
les joncs & les graminées , &c. , &c. 
{Lamarck^ Fl. fr ., dise. prél. t, i O* 
