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gnations trompeuses, qui, bien loin fie bâter 
les progrès Je la science, la rendirent extrê¬ 
mement difficile & conjecturale. 
On voulut ensuite les distinguer par des 
signes apparens, des caractères sûrs dans les 
dissimilitudes qui se trouvent entre elles , & 
fixer des règles pour les saisir. Les feuilles 
offrirent au célèbre de Sauvages un moyen 
de classification [i]; la structure des racines 
en fut un autre pour quelqties jardiniers j 
plusieurs s’attachèrent à considérer le port 
des plantes , d’autres la couleur des pétales , 
&c. ; mais à mesure que la botanique fit 
des progrès, on reconnut l’incertitude de ces 
signes caractéristiques. 
Il fallut donc recourir à des caractères plus 
solides & plus constans dans les fleurs , les 
fruits , les dispositions des tiges & des bran¬ 
dies , &c. , & on les nomma caractères na¬ 
turels. Ces caractères conduisirent à des 
divisions fondées sur les rapports multipliés, 
permanens & sensibles que quelques plantes 
( 1 ) Il divise toutes les plantes en onze classes d’après 
les feuilles, i.» considérées comme manquantes « les cham¬ 
pignons » ; I.* comme formant un gazon près de la racine 
« le plantin »; j.» opposées deux à deux « la valériane»; 
4.“ verticillées te la piéle n ; ç.® alternes étroites « le pin »; 
6.® alternes longues «le tilleul»; 7.® digitées « le chanvre »J 
8 ° palmées «le houllon»; 9.® pinnées « les polypodes »; 
10.® ailées, sur p us de deux rang* ule frêne » ; fit 11.® 
çhiquetées o le chêne », 
