CH AP. II. — DE LA FOSSILISATION. 41 
M.Milne Edwards. Ce savant zoologiste a reconnu, dans la carapace du 
Carcin menade, environ 100 pour 100 de chitine, 18 d'eau, 68 de sels 
mêlés à un peu de matière animale soluble à froid dans une petite quan¬ 
tité d'acide hydrochlorique faible et environ 8 d'albumine. Dans les seg¬ 
ments dorsaux des anneaux abdominaux du même animal, il a trouvé 20 
pour 100 de chitine et 64 de matières salines. 
Cette observation prouve que certains crustacés offrent les condi¬ 
tions les plus favorables à la fossilisation : composition chimique et 
solidité se réunissent pour les préserver de la désorganisation putride 
et de la destruction mécanique. Aussi les crustacés présentent-ils, en 
général, un degré de conservation remarquable à l’état fossile, quel 
que soit, du reste, leur âge géologique ; tels sont, par exemple, les 
fameux trilobites de Dudley, les crustacés décapodes de bien d’autres 
localités ; et si nous ne trouvons pas un très-grand nombre de ces ani¬ 
maux à l’état fossile, dans toute la série des autres étages, c’est 
qu’apparemment la classe en était moins nombreuse en individus que 
dans la nature actuelle. N’oublions pas du reste, que leur composition 
chimique varie beaucoup dans chacune des familles, dans chacun des 
genres, ou même dans chacune des espèces. 
Le tégument externe dans les insectes est souvent aussi, comme dans 
les crustacés, de consistance rigide et cornée ; il se compose, ainsi que 
les ailes, chez ces mêmes animaux : 1° d’une matière animale par¬ 
ticulière qu’on a nommée entomoléine, la même que nous avons 
déjà nommée chitine dans les crustacés ; 2° d’une autre matière 
animale propre, qui a reçu le nom de coccine ; 3° d’huile colorée diver¬ 
sement suivant les espèces. A ces trois sortes de principes organiques, il 
faut ajouter de petites quantités d’alumine, de sous-carbonate de po¬ 
tasse, de phosphate de chaux, etc. On voit, par cette composition, que 
les téguments des insectes ont la plus grande analogie avec la corne 
des animaux vertébrés. Ce que nous avons dit des conditions de fossi¬ 
lisation de ces derniers organes s’applique donc également aux organes 
de composition analogue qu’on retrouve chez les insectes. Les insec¬ 
tes n’ont laissé à l’état fossile que de très-rares débris de leur squelette. 
Dans quelques cas plus rares encore, les ailes, qui ont la plus grande ana¬ 
logie de composition avec les autres parties du squelette tégumentaire, 
paraissent bien conservées. Les insectes renfermés dans l’ambre sont 
un cas tout à fait exceptionnel sur lequel nous ne croyons pas devoir 
insister ici. 
§ 42. Des coquilles des mollusques^ etc. De tous les animaux, ceux 
qu’on rencontre le plus fréquemment à l’état fossile sont, sans contredit, 
les mollusques, soit que le nombre de ceux-ci ait été réellement plus 
considérable que celui des autres animaux, aux différentes époques 
