42 PREMIÈRE PARTIE. — ÉLÉMENTS DIVERS. 
géologiques, soit que leur habitude d’existence dans les eaux les ait 
placés dans des conditions plus favorables de conservation, soit enfin que 
la nature de leur enveloppe solide en ait rendu la transformation 
plus facile. La composition chimique du test des coquilles est telle 
qu’on ne doit pas s’étonner de leur bonne conservation dans les 
couches même les plus anciennes. Cette composition n’est pas tou¬ 
jours identique dans chaque classe de mollusques, où elle offre des 
différences dans les genres, dans les espèces. Toute coquille est com¬ 
posée de matière animale et de carbonate de chaux; seulement, les 
plus compactes montrent une plus forte proportion de ce dernier prin¬ 
cipe. Voici à peu près les nombres proportionnels qui pourraient repré¬ 
senter la composition chimique de la coquille des mollusques : carbonate 
de chaux, 95 à 9G pour 100; phosphate de chaux, 1 à 2 ; eau, 1 à 1 et 1/2 ; 
matière animale, 1. Les coquilles des céphalopodes contiennent bien plus 
de matière animale que celles des autres classes. Certaines coquilles 
d’acéphales renferment, outre la matière animale et le carbonate de 
chaux, du phosphate calcaire, du carbonate de magnésie, de l’oxyde 
de fer, et même, dans quelques-unes, celles des huîtres par exem¬ 
ple, la proportion de matière animale est si minime, qu’à peine 
en peut-on tenir compte. Cette dernière circonstance nous explique 
l’énorme quantité d’huîtres fossiles .qu’on rencontre dans la plupart 
des couches. 
Les téguments testacés des cirrhipèdes et ceux des annélides tubicoles 
offrent, à peu de chose près, la composition élémentaire des coquilles de 
mollusques. 
§ 43. Carapace testacée, carapace siliceuse, de certains animaux 
microscopiques, dits forawinifères et infusoires, etc. Nous ignorons si, 
jusqu’à ce jour, on a essayé de faire l’analyse chimique des organes de ces 
animaux, à l’état vivant. Quel que soit le résultat obtenu, on peut 
affirmer par avance que ces organes, surtout ceux dont la nature était 
siliceuse, ont dû offrir, dans tous les cas, les conditions les plus favo¬ 
rables à la fossilisation ; on sait, en effet, que certaines roches, en 
couches très-étendues dans quelques localités, le tripoli par exemple, 
sont complètement formées de débris de la carapace siliceuse de ces 
singuliers animaux. 
§ 44. Des polypiers. On connaissait déjà, depuis fort longtemps, 
d’une manière générale, la composition chimique de différents polypiers. 
Hatchett avait donné, dans les Philosophical Transactions, vol. XVII, 
des résultats d’analyses qualitatives faites sur des dendrophyllies, des 
gorgones, des tubipores, etc., et l’on savait, d’après ces analyses, que les 
polypiers consistaient principalement en carbonate de chaux impré¬ 
gnant une sorte de membrane de nature gélatineuse, laquelle retenait, 
