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PREMIÈRE PARTIE. - ÉLÉMENTS DIVERS. 
ou à l’état de suspension fine, ou enfin à l’état de sédiment grossier. 
A ce dernier état, la silice provient de la désagrégation, de la trituration 
par les eaux, de roches préexistantes; elle constitue les grès, les sa* 
blés, etc. Les fossiles à l’état de grès ne sont pas rares ; mais on ne les 
rencontre qu’à l’état de moules intérieurs, remplissant, par exemple, 
des coquilles de mollusques ou tout autre corps à cavités libres inté¬ 
rieures; la matière siliceuse, trop grossière pour pénétrer la coquille, 
n’a fait que remplir la cavité qu’elle circonscrit. Dans la plupart des 
cas, cette coquille elle-même a disparu en laissant un vide (§ 24); 
car lès couches de grès sont essentiellement perméables aux eaux, et 
celles-ci ont ainsi pu facilement entraîner ou même dissoudre la matière 
calcaire des corps organisés seulement; aussi est-il rare de rencon¬ 
trer des fossiles entiers, convertis en grès. On doit remarquer que dans 
plusieurs localités, les fossiles des grès sont en carbonate de chaux. La 
silice à l’état de division fine parait avoir été beaucoup plus puissante 
pour pénétrer les substances organisées, et dans tous les cas où un fos¬ 
sile se présente à l’état siliceux, la silice, pour remplir ce fossile, sem¬ 
ble avoir subi une véritable dissolution ; du moins présente-t-elle tou¬ 
jours les caractères physiques généraux qui se sont formés sous de telles 
circonstances. Tels sont les quartz hyalin, compacte, vitreux, incolore, 
diversement imprégnés de substances métalliques étrangères, quartz- 
agate, calcédoine, cornaline, etc., quartz-silex, pyromaque, corné, etc., 
quartz-jaspe, quartz-résinite, etc. 
§ 47. Nous pourrions placer ici, comme substance minérale fossili— 
santé d’une certaine fréquence, le sulfure de fer (pyrite ou sperkise). 
Certaines couches des terrains jurassiques ou crétacés paraissent con¬ 
tenir une énorme quantité de fer à l’état de sulfure, et dans ces cou¬ 
ches comme dans celles qui contiennent beaucoup de silice, ce sont 
les corps organisés qui en contiennent les plus fortes proportions; même 
en certains cas, les fossiles en sont totalement pénétrés, tandis que 
les couches qui contiennent ces fossiles n’en présentent que fort peu. 
Les fossiles à l’état de fer sulfuré abondent surtout dans certaines cou¬ 
ches des étages jurassiques, dans l’étage liasien de Vieux-Pont (Calvados), 
dans l’étage callovien des Vaches-Noires, dans l’étage néocomien des 
Hautes-Alpes, etc. Les corps ainsi pénétrés appartiennent à toutes les 
classes d’animaux, mais principalement aux ammonites. 
On sait jusqu’à quel point abondent, dans l’argile bleue de Shepey, 
les graines fossiles à l’état de pyrite. 
La décomposition des pyrites de fer a quelquefois donné lieu à un 
accident de fossilisation fort remarquable. On voit, dans certaines cou¬ 
ches, des fossiles entièrement convertis en soufre natif, et ce corps 
simple, qu’on ne peut guère supposer avoir remplacé à priori les 
