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PREMIÈRE PARTIE. - ÉLÉMENTS DIVERS. 
eussent existé dans les couches aujourd’hui pénétrées de ces sortes de 
substances ignées, la chaleur produite lors de la production de celles-ci, 
les aurait infailliblement anéantis. 
§ 50. Les substances métalliques sont plus fréquentes dans les fossi¬ 
les. Nous avons vu les fossiles à l’état de sulfure très-abondants dans 
certaines couches. Les corps organisés convertis en limonite ( fer 
peroxydé hydraté), ne sont peut-être pas moins abondants : du moins 
sont-ils plus généralement répandus dans la série des terrains. 
Souvent les fossiles à l’état de limonite ne sont que des épigénies 
formées aux dépens de fossiles d’abord pyriteux et dont le sou¬ 
fre aurait disparu pour faire place à l’oxygène. D’autres fois les corps 
organiques ont été convertis directement en limonite ; c’est le cas des 
fossiles qu’on rencontre en grand nombre dans certaines couches ooli- 
tiques, à la formation desquelles le fer n’a pas moins de part que le cal¬ 
caire ou d’autres substances non métalliques. La limonite se trouve or¬ 
dinairement à l’état terreux ou compacte; aussi est-ce à cet état que se 
rencontrent les fossiles convertis en cette substance. 
11 existe également des fossiles à l’état de fer oligiste (sesquioxyde de 
fer). Tout le monde connaît ces coquilles si remarquables de cardinia, 
de lima, de gastéropodes et de polypiers, qu’on voit en immense 
quantité dans la lumachelle ferrugineuse de l’étage sinémurien de Beau- 
regard (Côte-d’Or). Le test de ces fossiles singuliers est complètement 
converti en fer oligiste très-cristallin et lamellaire, de la variété dite 
spéculaire. Quelques-uns sont simplement à l’état d’oligiste rouge 
terreux; d’autres à l’état de limonite. Jamais l’intérieur de ces bivalves 
ainsi minéralisées n’est rempli lui-même par le fer oligiste spéculaire. 
Le fer vivianite (fer phosphaté, fer azuré) se rencontre quelquefois 
dans les fossiles, en remplissant la cavité, tapissant cette cavité de cris¬ 
taux, ou plus rarement y prenant la place du test lui-même. Les fos¬ 
siles convertis en vivianite nous offrent, comme nous l’avons déjà vu 
ci-dessus, un magnifique exemple d’épigénie minérale. Le phosphate 
de chaux qui constituait la plus grande partie du corps organique 
à l’état vivant, a fini par perdre en totalité sa base alcaline, l’oxyde 
de calcium, pour s’attribuer une autre base métallique, l’oxyde de 
fer ; de là, formation du phosphate de fer. Ces sortes d’épigénies sont 
peut-être plus fréquentes qu’on ne le pense ; seulement, dans un grand 
nombre de cas, la transformation chimique s’est faite de telle sorte que 
la structure organique ou les formes extérieures des fossiles ont été 
anéanties ; c’est alors surtout qu’on a la vivianite pulvérulente, si fré¬ 
quente dans certains terrains abondants en débris organiques. 11 
existe en Crimée un dépôt tertiaire où se trouvent des coquilles 
dont le test est en partie conservé avec sa substance primitive, 
