CHAP. II. - DE LA FOSSILISATION. 
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§ 54. Fossilisation par pénétration moléculaire, ou en quelque 
sorte par introduction plus intime de matières beaucoup plus ténues. 
La pénétration est une sorte de filtration des matières solides au 
travers de la masse organique. Elle accompagne souvent les incrusta¬ 
tions chez lesquelles il est rare que la matière incrustante s’en tienne à la 
surface extérieure. Peu de fossiles ont échappé à son influence; car, dans 
tout liquide chargé de sédiments, les particules sédimentaires peuvent 
se trouver à un état d’extrême division , voisine, pour ainsi dire, 
de l’état de dissolution. Un sédiment très-fin n’aura pas de peine 
à pénétrer des substances déjà altérées, et chez lesquelles le déplace¬ 
ment des premiers éléments qu’aura entraîné la décomposition, aura 
laissé, par là même, de nombreux vides intermoléculaires. Toute¬ 
fois la matière animale peut être pénétrée de substances minérales sans 
rien perdre, pour ainsi dire, de ses éléments organiques ; ce qui dis¬ 
tingue ce procédé d’un autre , celui de la substitution , où la perte 
des éléments est plus ou moins complète. Enfin, pour bien dis¬ 
tinguer la pénétration de l’introduction, il nous suffira d’ajouter que 
celle-ci a lieu dans les cavités qui lui sont offertes, tandis que celle-là se 
fait au travers des parois elles-mêmes de ces cavités, ou encore au 
travers des corps pleins dans toute leur masse. Un seul exemple fera 
comprendre cette distinction. On rencontre souvent des ammonites dont 
la dernière loge, celle qui est immédiatement en rapport avec le milieu 
environnant, se trouve remplie par des cassures, de la pâte plus ou moins 
grossière qui forme la couche où elles ont été déposées, tandis que les 
autres loges sont remplies d’une pâte fine, ou même seulement tapissées 
de cristaux. La substance minérale qui remplit la dernière loge est ici 
une substance introduite ; celle qui remplit les loges subséquentes et 
qui est souvent d’autant plus fine que les loges sont plus éloignées de la 
première, ainsi que les cristaux eux-mêmes, a pénétré , au contraire, à 
travers la coquille du céphalopode. 
§55. Fossilisation par substitution : un élément étranger pénètre 
dans la substance organique, pour y remplacer mécaniquement un ou 
plusieurs éléments, ou même pour y remplacer le corps total. Ce cas 
est assez rare , car, dans la plupart des corps organisés qui paraissent 
au premier aspect complètement remplacés, on rencontre encore des 
indices de matière animale ; tels sont, par exemple, des térébratules et 
des productus des roches siluriennes de Malvern, qui ont laissé pour 
résidu de légers flocons de matière animale ressemblant à la membrane 
fraîche d’une coquille. 
On sait aussi que dans les bois silicifiés, qui offrent l’un des meilleurs 
exemples de minéralisation connus, la matière végétale existe encore, 
suivant les expériences de Parkinson. 
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