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PREMIÈRE PARTIE. - ÉLÉMENTS DIVERS. 
Les coquilles remplacées par le fer oligiste de Sémur fournissent 
peut-être le plus bel exemple de substitution totale. 
§ 56. Fossilisation par conversion chimique. Ici le procédé n’est 
plus mécanique, comme dans la plupart des cas précédents. Des lois se¬ 
crètes, que nous ne connaissons encore que par leur effet, président 
à ce nouveau mode de fossilisation. Tantôt la conversion chimique 
s’exerce sur les éléments organiques eux-mêmes qui constituent le 
corps soumis à cette sorte de conversion. Ces éléments entrent alors 
dans de nouvelles combinaisons donnant lieu à des corps composés 
nouveaux qui conservent toutefois la forme première; telle serait, par 
exemple, la conversion de certains animaux en bitume. Parfois d’au¬ 
tres éléments extérieurs arrivent pour se combiner aux éléments exis¬ 
tant déjà ; enfin, tantôt la conversion chimique est partielle, tantôt elle 
est complète. 
§ 57. Fossilisation par transformation de la structure intérieure. 
C’est un simple accident de cristallisation par lequel les molécules ont 
pris un nouvel arrangement et se sont groupées entre elles, suivant des 
faces ou dans des directions électives, propres à chaque espèce miné¬ 
rale; accident fréquent à l’état fossile. Le carbonate de chaux, qui 
constitue en grande partie le test des coquilles, et qui présente gé¬ 
néralement une structure compacte, rarement fibreuse, à l’état 
vivant, acquiert ainsi, dans les fossiles une structure lamellaire, souvent 
même spathique, et quelquefois nettement fibreuse, chez certaines 
espèces. Souvent les substances organiques solides, en passant à l’é¬ 
tat fossile, au lieu de perdre complètement leur structure organique 
première, changent seulement quelques-unes de leurs propriétés phy¬ 
siques. Tel corps, d’opaque qu’il était (des astartés de l’étage oxfordien) 
devient translucide ou même transparent; tel autre est plus cas¬ 
sant, tel autre plus léger, et ainsi de suite. 
§ 58. Après avoir décrit les divers modes de fossilisation, il nous sera 
facile d’expliquer le processus lui-même de la fossilisation. Dans tous 
les cas précédemment supposés, la fossilisation n’a pu se faire que par 
l’un des trois procédés suivants, et quelquefois par deux ou les trois réunis : 
par voie mécanique , par voie galvanique , par voie électro-chimique. 
Si, de nouveau, nous passons en revue ces divers modes de fossilisa¬ 
tion qui, comme nous le verrons plus tard, varient pour chaque fossile,, 
suivant l’espèce, suivant le milieu environnant et suivant les substances 
minérales qui ont fourni à leur transformation ; si nous cherchons 
les causes qui ont amené leur changement, ce phénomène si simple 
en apparence nous apparaîtra plus complexe, car à ce phénomène se 
rattache, pour ainsi dire, toute l’histoire de la formation et des transfor¬ 
mations des couches solides. 
