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PREMIÈRE PARTIE. —ÉLÉMENTS DIVERS. 
Nous ajouterons seulement ici que l’altération par décomposition pu¬ 
tride ou par soustraction simple, prépare généralement les fossiles à la 
pénétration, et que celle-ci sera, dans tous les cas, d’autant plus prompte 
et plus facile que le corps lui-même sera plus poreux et conséquem¬ 
ment plus perméable. Il est même assez difficile de concevoir qu’un 
corps, une coquille de mollusque, par exemple, puisse être pénétré 
de substances étrangères, s’il n’a pas préalablement perdu quelques- 
uns des principes qu’il contenait à l’état vivant. 
§ 59. La substitution dans les fossiles n’a de mécanique que le 
transport des molécules substituées; mais les forces qui président à ce 
transport sont compliquées et difficiles à saisir. Nous croyons que l’é¬ 
lectricité de contact et l’électricité par influence jouent ici un grand 
rôle, pour déterminer le départ premier des molécules qui vont s’unir à 
la substance organique, pour en déplacer des substances déjà existantes 
et y former quelquefois de nouvelles combinaisons. A ce moment com¬ 
mence l’affinité chimique, et les deux forces réunies (peut-être n’est-ce 
qu’une seule et même force accusée par des résultats un peu differents) 
contribuent à former lentement les modifications qu’ici nous avons dé¬ 
signées sous le nom de substitutions. Le galvanisme et l’électro-chimie 
ont été encore bien peu étudiés sous le rapport de leur influence dans 
les phénomènes naturels; mais les savantes expériences de M. Becque¬ 
rel à ce sujet ont déjà fait faire un grand pas à la science, et nous voyons 
du moins clairement, dès aujourd’hui, ce qui nous reste à faire pour 
compléter nos documents sur ce sujet. L’attraction électrique jointe 
aux affinités chimiques nous fournit d’excellents moyens pour expli¬ 
quer la substitution dans les fossiles, et ces forces cachées sont, sans 
doute, plus générales qu’on ne Ta cru jusqu’à présent. 
Dans les substitutions électro-chimiques, le corps organisé repré¬ 
sente probablement, par rapport au milieu ambiant, l’un des pôles d’une 
pile voltaïque dont le milieu serait le pôle opposé positif ou négatif; 
fait d’autant plus vrai qu’un grand nombre des substances miné¬ 
rales qui entrent dans la composition des fossiles pétrifiés sont insolu¬ 
bles par les moyens connus; que leur transport n’a pu, par conséquent, 
se faire par un moyen simplement mécanique ou chimique, et que la 
substance elle-même du fossile est souvent totalement différente de 
celle des couches environnantes. On dit, dans ces cas-là, que le corps 
organisé a servi de point de départ à la matière minérale tenue en dis¬ 
solution ou en suspension qui est venue se grouper autour d’un centre 
ou d’un axe, comme des cristaux d’alun, par exemple, ou de sulfate 
ferrique autour des corps étrangers qu’on introduit quelquefois dans 
leurs dissolutions, pour les faire cristalliser ; or, qu’est-ce que ce point 
de départ ou cette sorte d’attraction moléculaire, sinon une dépen- 
