CHAP. 11. — DE LA FOSSILISATION. 
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dance des effets électro-chimiques? Nous rencontrons à chaque pas, 
dans les couches fossilifères, des exemples remarquables de ces sortes 
de phénomènes, postérieurement à leur dépôt, ou même se continuant 
encore de nos jours. 11 n’y a rien en cela d’étonnant. La diversité des 
éléments dont se composent les roches, la nature des fossiles à l’état 
vivant, qui diffère totalement de celle de ces roches elles-mêmes, le de¬ 
gré plus ou moins grand d’humidité qu’elles renferment, deviennent 
en certaines circonstances, les éléments d’autant de piles qui donnent 
lieu à des courants électriques puissants, quoique impercepjtibles. Grand 
nombre d’oolites ont été ainsi formées; les sphérosidérites, les incrusta¬ 
tions pyriteuses, les silex noduleux enveloppant des corps organisés, etc., 
sont dans le même cas. On sait que la plupart des grains oolitiques 
contiennent à leur centre un grain de sable, ou un petit corps organisé 
qui a servi probablement de centre d’attraction à la matière oolitique. 
Autour de ce centre se sont groupées plusieurs couches concentriques 
successives de cette matière. Les oolites calcaires et les oolites ferrugineux 
sont dans le même cas. Les rognons sphéroidaux plus ou moins régu¬ 
liers de fer carbonaté lithoïde qu’on rencontre dans les terrains houillers 
(aussi nommés fer oolitique des houillères), ont une origine analogue. 
Ces sphéroïdes sont pleins et compactes, mais on remarque qu’ils se 
composent d’une croûte formée par la réunion de plusieurs couches en¬ 
veloppantes qui se séparent en calottes creuses. Ordinairement l’intérieur 
en est rempli de cristaux de quartz de chaux carbonatée ; plus souvent, il 
contient des corps organisés. 
Nous avons parlé de l’origine des rognons de silex qu’on rencontre 
abondamment dans divers terrains, comme les silex pyromaques 
de la craie, etc. Ce sujet a fixé longtemps l’attention des géologues, 
et plusieurs opinions plus ou moins différentes ont été émises sur leur 
mode de formation. Nous ne voyons là qu’un phénomène purement 
électrique dont les forces multipliées ont agi, à l’époque de la forma¬ 
tion des couches et postérieurement à leur dépôt. 
§ 60. Un autre phénomène non moins général et non moins puis¬ 
sant que les forces électro-chimiques, le galvanisme et l’électricité sim¬ 
ple, a dû présider au remplissage des fossiles ; c’est l’électro-magné- 
tisme. Le phénomène de la substitution, des incrustations et, en partie, 
de la conversion chimique, que nous avons vu emprunter à l’électro¬ 
chimie des forces dont les résultats sont pour nous irrécusables, est aussi, 
dans quelques cas, étroitement lié avec l’électro-magnétisme ; mais c’est 
surtout à cette dernière série d’agents souterrains qu’il faut rapporter 
la transformation cristalline et les accidents divers de cristallisation qu’on 
rencontre si fréquemment dans les fossiles, et surtout dans les fossiles des 
anciens étages. On sait combien sont décisives les expériences faites,depuis 
