CHAP. 11. - DE LA FOSSILISATION. 
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qu’ont subies les roches, et que nous avons trop de tendance à attribuer 
à des actions générales de métamorphisme direct par Faction immédiate 
de la chaleur de contact. Le métamorphisme à de grandes distances est 
certes inadmissible. Les forces électro-chimiques ou magnétiques sont 
universellement répandues dans les masses, et donnent une meilleure 
idée des effets produits à de grandes distances, et sur de larges étendues. 
Le mode de transport des molécules minérales dans les fossiles, ou le 
groupement de celles-ci, dans telles ou telles circonstances particulières, 
au moyen des courants électriques souterrains, offre quelquefois des 
accidents dignes d’intérêt, et qui nous donnent une juste idée de la force 
de ces courants. Tantôt l’enveloppe testacée qu’on rencontre à l’état fos¬ 
sile, demeure avec la même composition et la même nature que les cou¬ 
ches environnantes, l’intérieur ou la cavité se tapissant de cristaux à 
formes très-nettes; tantôt cette enveloppe testacée elle-même est de na¬ 
ture plus ou moins différente de celle de la couche environnante, tan¬ 
dis que sa cavité est remplie par la matière de la couche elle-même ; 
tantôt la cristallisation a paru soumise à certaines lois symétriques , 
toujours les mêmes pour la même espèce (les échinodermes). Les fossiles 
présentent une cristallisation d’autant plus nette, que leur cavité a été 
moins remplie par la substance minérale qui a pénétré dans leur inté¬ 
rieur. Lorsqu’il existe un vide dans la cavité du fossile, la filtration des 
substances minérales solubles au travers du test est plus facile, et la 
dissolution, une fois introduite , trouvant l’espace libre au groupement 
moléculaire des substances qu’elle dépose, donne lieu, sous l’in¬ 
fluence de l’électricité, à une multitude de petits cristaux qui tapis¬ 
sent l’intérieur de la cavité, en affectant les formes propres à cha¬ 
que substance. Souvent la nature de ces cristaux est différente de celle 
de l’enveloppe testacée elle-même. Dans les ammonites de Fontenay 
(Vendée), par exemple, les loges sont souvent tapissées de cristaux de 
quartz, tandis que le test lui-même est calcaire, suivant la nature des 
couches où on les rencontre. Un spatangue qui existe dans la collection 
minéralogique du Muséum d’Histoire naturelle, présente le test à l’état 
calcaire et spathique, la croûte qui l’enveloppe en partie est crétacée ; 
l’intérieur du spatangue est revêtu d’une ^couche mince de silex, et sur 
cette dernière enveloppe intérieure on remarque de nombreux cristaux 
de baryte et de strontiane sulfatée. Les divers genres de la grande 
classe des échinodermes présentent fréquemment de ces accidents de 
cristallisation plus ou moins remarquables. Leur structure poreuse 
favorise, sans doute, plus spécialement chez eux, la transformation mo¬ 
léculaire au moyen des agents électriques ; et la perte de la petite 
quantité de matières animales que ces corps contiennent permet plus 
promptement ces sortes de transformations. 
