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PREMIÈRE PARTIE. - ÉLÉMENTS DIVERS. 
En appliquant artificiellement les divers moyens que la nature a em¬ 
ployés pour faire des fossiles, on est parvenu, par des expériences mo¬ 
dernes, à des résultats souvent très-rapprochés. On connaît les belles 
expériences de M. Gœppert, entreprises dans le but de changer des sub¬ 
stances végétales et animales en substances terreuses et métalliques, sans 
altérer leur tissu ni leur structure. Il obtient ces changements au moyen 
de dissolutions assez concentrées, dans lesquelles on laisse tremper ces 
substances jusqu’à ce que les solutions aient entièrement pénétré dans 
l’intérieur des corps organiques. En exposant ceux-ci à un feu assez vif, 
il détruit le tissu organique et obtient la substance terreuse ou métallique 
sous la forme du végétal ou de l’animal. 
Le procédé gaivano-plastique a été également employé dans ces der¬ 
niers temps pour conserver des corps ou pour les reproduire par le même 
moyen. M. Jordan montrait, en 1841 , à l’Association britannique, 
plusieurs copies de trilobites et autres fossiles ainsi obtenus par les pro¬ 
cédés ordinaires de la galvano-plastie. La croûte métallique dont on re¬ 
couvre les corps en leur faisant jouer, par exemple, le rôle d’électrode 
négatif, pourrait servir à conserver ces corps, tout aussi bien qu’à four¬ 
nir l’empreinte et les modèles. 
Divers autres modes de reproduction ont encore été proposés pour la 
conservation des substances animales (1) et les divers procédés d’embau¬ 
mement employés aujourd’hui, sont de véritables modes de pétrification, 
qui peuvent être comparés, jusqu’à un certain point, aux procédés em¬ 
ployés par la nature elle-même. 
Des roches fossilifères. 
Si l’on examine sous le rapport de leur origine les divers matériaux qui 
composent le sol terrestre, on voit que, dès le commencement du monde, 
deux causes distinctes n’ont cessé de présider à leur formation : les uns 
ont été formés par voie ignée, les autres par voie aqueuse. Les matériaux 
qui composent le sol, se résument à peu près en ceux-ci : les minéraux, 
les roches, les fossiles. Nous connaissons la différence qui existe entre 
les minéraux et les roches. Celles-ci sont des masses minérales, com¬ 
posées, soit d’une seule espèce, soit de plusieurs espèces minéralogiques 
réunies, qui jouent un rôle dans la composition des couches. Comme 
(L Nous avons pu, par exemple, admirer, il n’y a pas longtemps, un rein pétrifié, communiqué 
à l’Académie des sciences par M. Baldacconi, de Sienne, qui-assure qu’il conserve ainsi depuis 
1837, divers objets d’histoire naturelle. 
