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PREMIÈRE PARTIE. — ÉLÉMENTS DIVERS. 
forte que celle qui a donné naissance aux produits volcaniques moder¬ 
nes, a présidé à la formation de celles-ci. 
On voit, par ce qui précède, que les cas où l’on rencontre des corps 
organisés fossiles, dans les roches plutonniennes ou d’origine ignée, 
sont tout à fait exceptionnels et n’ont pas d’importance réelle en Paléon¬ 
tologie. 
§ 02. Les roches sédimentaires, que nous désjgnons ainsi pour 
indiquer leur mode de formation au sein des eaux, ont été aussi appelées 
roches d’origine aqueuse, ou roches neptuniennes. 
Lorsqu’on étudie avec soin les couches sédimentaires, relativement à 
la manière d’être des fossiles qui y sont renfermés, on reconnaît que 
ces couches se sont déposées comme se déposent aujourd’hui tous 
les détritus sous - marins, riverains, ou lacustres. Comme nous le 
développerons plus tard, en parlant des phénomènes actuels, nous 
croyons que les roches sédimentaires se sont formées dans les eaux, 
par des molécules terrestres amenées des continents, soit dans les 
lacs, soit dans la mer; par des molécules que l’action incessante de 
la vague a enlevées aux rivages, ou qu’a produites la décomposition 
des corps organisés. Nous croyons encore que ces molécules y ont été 
transportées par suite de causes naturelles incessantes, telles que les cou¬ 
rants terrestres et sous-marins, ou par des causes fortuites accidentelles 
dues aux dislocations de l’écorce terrestre, mais que, dans tous les cas, 
ces molécules ont formé des couches de nivellement, et qu’elles ont été 
déposées presque horizontalement. 
Lorsque les roches sédimentaires n’ont subi, postérieurement à leur 
dépôt, que des changements peu considérables, qui permettent encore de 
juger de leur nature primitive, on les nomme roches sédimentaires na¬ 
turelles; mais, lorsque des roches ont été altérées , modifiées, ou comme 
on le dit métamorphosées, par suite d’une action étrangère, on les nomme 
roches métamorphiques. 
§ 63. Les roches métamorphiques tiennent le milieu entre les ro¬ 
ches d’origine ignée et les roches sédimentaires. Avec l’aspect cristallin 
et quelques-uns des caractères minéralogiques des premières, leur struc¬ 
ture en grand semble indiquer toujours une origine analogue aux se¬ 
condes; aussi les géologues croient-ils en général qu’elles ont été déposées 
dans les eaux et postérieurement modifiées. Nous n’avons pas à dis¬ 
cuter ici cette célèbre théorie de l’agent modificateur des roches méta¬ 
morphiques, qui a occupé les plus illustres géologues. Deux systèmes 
sont en présence : l’un admet que ces roches ont été métamorphosées 
parle contact des roches d’intrusion, ou par des agents ignés différents; 
l’autre explique la transformation de structure intime dans les roches 
sédimentaires par des actions lentes électro-chimiques. Ne pourrait-on 
