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PREMIÈRE PARTIE. — ÉLÉMENTS DIVERS. 
calcaires compactes remplis eux-mêmes de fossiles, alors parfaitement 
distincts, appartenant probablement aux terrains jurassiques. 
§ 64. Les roches sédimentaires proprement dites, qui, depuis leur 
formation, ont subi moins d’altération, peuvent se diviser naturelle¬ 
ment en quatre groupes : 1° Les roches qui ont pour base un principe 
alcalin (chaux, strontiane, baryte), dont le meilleur type est le calcaire 
(carbonate de chaux) ; 2° les roches qui ont pour principe dominant la 
silice, seule ou combinée avec les terres, telles que les argiles, les grès; 
3° les roches métalliques; 4°les roches combustibles. 
Les calcaires contiennent ordinairement grand nombre de fossi¬ 
les. On a supposé que, dans quelques cas, ils s’étaient formés par pré¬ 
cipité chimique, après dissolution, qu’ils ont élé réunis en masse, en 
se prenant sous forme solide, et ont enveloppé, tout au plus, les corps 
organisés suspendus dans la masse liquide. Nous sommes loin de parta¬ 
ger cette opinion. Quand on voit dans ces calcaires, les fossiles dépo¬ 
sés comme partout ailleurs par couches horizontales, quand on voit 
souvent, en dessus et en dessous, les couches argileuses qui les 
recouvrent évidemment sédimentaires, on doit également croire que 
les fossiles qu’ils enveloppent ont été déposés dans les mêmes cir¬ 
constances que les autres. Ces calcaires, généralement cristallins, lamel¬ 
laires, plus ou moins purs, formant des couches puissantes, peu riches 
en fossiles, sont d’autant plus fréquents qu’on descend plus bas dans la 
série chronologique des terrains. Vers les plus anciens, ils constituent 
des masses puissantes, et leur voisinage des roches cristallines a pu les 
faire regarder comme des roches métamorphiques. 
Les calcaires sédimentaires , mieux caractérisés, sont par excellence 
des roches fossilifères. Les calcaires grossiers des environs de Paris, des 
bords de la Gironde, les calcaires blancs argileux jurassiques des envi¬ 
rons de LaRochelle(Charente-Inférieure), de Tonnerre (Yonne), de Sainl- 
Mihiel (Meuse), etc., etc., en contiennent un grand nombre , de même 
que les calcaires marneux ou argilo - calcaires de Sémur (Côte- 
d’Or), d’Avallon (Yonne), de Castellane (Basses-Alpes), de Milhau 
(Aveyron), etc., etc. D’autres calcaires paraissent assez pauvres en fossiles, 
et ce sont ordinairement les plus compactes, comme les couches ba- 
thoniennes, calloviennes et oxfordiennes de Grasse (Var), les couches ba- 
thoniennes de Chaumont (Haute-Marne), les couches portlandiennes de 
Saint-Jean-d’Angély(Charente-Inférieure), de Cirey-le-Château (Haute- 
Marne), etc. 
§ 65. Le gypse (sulfate de chaux hydraté) joue à peu près le rôle du 
calcaire sous le rapport du mode de formation, c’est-à-dire qu’il a été dé¬ 
posé sous forme de sédiment. Les gypses cristallins sont de beaucoup les 
plus abondants dans la nature. Les deux variétés principales qu’on en 
