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PREMIÈRE PARTIE. — ÉLÉMENTS DIVERS. 
vants : cartilage complètement soluble dans l’eau, 32,17 ; vaisseaux, 1,13; 
phosphate basique de chaux, avec un peu de fluorure de calcium, 54,04 ; 
carbonate de chaux, 11,30; phosphate de magnésie, 1,16; soude avec 
une très-petite quantité de chlorure de sodium, 1,20,—100 (Berzélius ). 
Ces différents chiffres, comparés, nous démontrent que les matières ter¬ 
reuses l’emportent de beaucoup, par leur quantité relative, sur les matiè¬ 
res animales, et que le phosphàte de chaux forme même, à lui seul, plus de 
la moitié de l’ensemble de la matière osseuse. Le phosphate de chaux pos¬ 
sède une dureté considérable ; sa stabilité chimique est très-grande ; faits 
qui seuls nous expliquent déjà pourquoi les os et les dents sont de toutes les 
parties d’un mammifère celles qu’on rencontre le plus fréquemment 
à l’état fossile. Du reste, tous les os du squelette, ou même les différen¬ 
tes parties d’un même os, ne contiennent pas les mêmes quantités pro¬ 
portionnelles de matière animale et de matière terreuse. Les os longs 
des membres offrent plus de matières terreuses que ceux du tronc ; 
les os des membres supérieurs en renferment un peu plus que ceux des 
extrémités inférieures, et en général les extrémités soumises à un 
travail plus actif, en présentent plus que ceux qui le sont moins. 
Les os spongieux sont aussi toujours relativement moins terreux que 
les os plus compactes. De ces faits, il est naturel de conclure que 
telle ou telle partie du squelette, tel ou tel os, ou même les différentes 
parties d’un même os, n’offriront pas des conditions semblables de fos¬ 
silisation. C’est ce que prouve, en effet, le nombre comparé des diffé¬ 
rentes parties du squelette qu’on trouve à l’état fossile. 
Les cartilages , qui, sous plus d’un rapport, peuvent être assimilés aux 
os proprement dits, offrent cependant une composition chimique assez 
différente par les proportions, sinon par la qualité des éléments qui les 
constituent. Les principes terreux que nous avons vus s’élever jusqu’à 
66,50 environ pour 100 dans les os, ne sont plus que de 1 à 2 pour 100, 
au maximum, dans les cartilages. La gélatine en constitue la majeure 
partie; or, on sait que ce dernier principe est bien peu stable : nous 
n’aurons donc pas lieu de nous étonner si l’existence des parties carti¬ 
lagineuses du squelette des mammifères n’a pas souvent été constatée à 
l’état fossile, malgré la dureté et la résistance presque osseuse que pré¬ 
sentent quelques-unes d’entre elles. Du reste, ce que nous venons de 
dire des cartilages des mammifères s’applique également à ceux d’oi¬ 
seaux et de reptiles, mais non aux cartilages de poissons. 
§ 37. Les dents de mammifères offrent, dans les différents 
groupes, une composition chimique à peu près semblable à celle des 
os dans les mêmes vertébrés, du moins quant à la nature des éléments 
qui les forment ; il n’en est pas de même de la quantité relative des 
éléments comparés entre eux. L’un des principes terreux , le phos- 
