CH AP. II. — DE LA FOSSILISATION. 
35 
dureté et sa consistance lui permettent de résister à Faction mécanique 
des milieux environnants et de conserver ainsi sa forme jusqu’après con¬ 
solidation complète des sédiments où il se trouve enfoui ; il faut encore 
que sa composition chimique soit telle qu’il puisse en même temps échap¬ 
per à la décomposition organique et que la dissolution de chacune de ses 
parties ne soit pas immédiate après sa mort. La nature physique d’un 
corps organisé, c’est-à-dire sa consistance, sa solidité, sa dureté, etc., 
est essentiellement en rapport avec sa nature chimique, et connaî¬ 
tre celle-ci, c’est, en quelque sorte, déterminer les caractères physi¬ 
ques : or la nature des éléments chimiques n’est pas, à beaucoup près, la 
même chez tous les animaux : elle présente, il est vrai, des caractères 
généraux communs à toute la série animale, mais elle comporte aussi 
des différences particulières propres à chaque classe, à chaque ordre, ou 
même à chacune des parties d’un même corps organisé. Suivant ces 
différences, les caractères physiques varieront dans le même rapport, et 
la fossilisation offrira des modifications semblables. 
La composition chimique comparée des fossiles de toute la série 
animale n’avait guère, jusqu’à ce jour, fixé d’une manière spéciale 
l’attention des géologues et des paléontologistes ; du moins aucun tra¬ 
vail d’ensemble n’avait encore été publié sur ce sujet. M. Hugard a 
essayé de combler cette lacune, en réunissant les matériaux épars dans 
les ouvrages et en y ajoutant d’autres matériaux bien plus nombreux, 
fruit de ses propres recherches. Une communication qu’il a faite der¬ 
nièrement sur ce sujet, à la Société géologique de France, contient le ré¬ 
sumé de son travail, dont nous ne ferons que donner ici une analyse 
succincte. 
Parmi les caractères chimiques qui distinguent les animaux entre eux, 
les uns, avons-nous dit, sont communs à toute la série animale. La pré¬ 
sence de l’azote, par exemple, caractérise assez bien toute substance 
animale, et la distingue des substances végétales ; les autres sont pro¬ 
pres à telle ou telle division de cette série, ou même, dans certains cas, 
à telle ou telle partie d’un même corps organisé. Les caractères com¬ 
muns ne nous occuperont pas ici ; leur étude nous entraînerait à 
de trop longs détails et à des discussions inutiles, qui ne sauraient 
trouver place dans cet ouvrage élémentaire. Les caractères chimiques 
spéciaux ont pour nous une importance plus directe; ce sont aussi ceux- 
là que concerne principalement le travail de M. Hugard. Dans ce travail, 
l’auteur a groupé les faits, d’après les affinités chimiques de composi¬ 
tion des corps organisés qu’il passe successivement en revue; cet 
ordre est celui que nous adoptons dans les considérations qui suivent. 
§ 36. Os, dents, cartilages des mammifères. La composition chimi¬ 
que des os de mammifères peut se résumer par les chiffres moyens sui- 
