PREMIÈRE PARTIE. — ÉLÉMENTS DIVERS. 
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comparée dans les divers fossiles. Nous dirons seulement, par anticipation, 
que les caractères chimiques des excréments fossiles prouvent jusqu’à 
l’évidence que la nature de ces corps est bien organique. Nous ajoute¬ 
rons que l’analyse chimique a fait découvrir, dans chaque classe de 
coprolites, des caractères propres à chacun et qui viennent en aide aux 
caractères physiques, pour les distinguer entre eux. C’est donc d’après 
l’ensemble de ces caractères qu’on a pu reconnaître déjà des co¬ 
prolites de quatre grandes classes de vertébrés. Quelques auteurs 
ont proposé des noms particuliers pour chacune de ces classes : ils 
ont appelé Saur o coprolit es , Crocodilo coprolit es , les fæces fossiles 
de sauriens, de crocodiles; Ichthyocoprolites , ceux de poissons; Orni- 
thocoprolites^ ceux d’oiseaux, etc. 
On connaît des coprolites dans un grand nombre de localités et dans 
plusieurs étages : Lyme-Regis, le comté de Fife, etc., en Angleterre, Bur- 
die-House, en Écosse, les cavernes de Lunel-Viel, en France, de la pro¬ 
vince de Liège, etc., en ont offert les plus nombreux exemples. Le terrain 
le plus ancien dans lequel on les ait rencontrés paraît être celui de 
Burdie - House, compris dans les membres les plus inférieurs de 
l’étage carboniférien. Les coprolites de Chicopee sont dans un grès dur 
et compacte appartenant probablement au terrain triasique ; ceux de 
Lyme-Regis sont rapportés au lias ; il en existe dans l’étage sénonien de 
la craie de Meudon, dans les couches noires du calcaire grossier de 
Passy ; enfin ils abondent généralement dans la plupart des cavernes 
à ossements. Le guano représente les coprolites de l’époque contem¬ 
poraine. 
CHAPITRE 11. 
DE LA FOSSILISATION. 
Sous ce titre général de fossilisation, nous comprendrons tout ce qui 
se rattache, plus ou moins directement, aux changements par lesquels 
un corps vivant et jadis animé a passé d’une époque, alors actuelle, à 
un autre époque qui n’est plus, en laissant, dans les couches terrestres 
des traces impérissables de sa forme caractéristique. Nous y réunirons 
un ensemble de considérations d’une haute importance, et qui néan¬ 
moins ont été complètement négligées par les paléontologistes. 
Conditions de fossilisation dérivant de la nature et de la 
composition chimique des corps vivants. 
§ 35. Pour qu’un corps organisé soit susceptible de laisser au sein 
des couches des traces durables de son existence, il ne suffit pas que sa 
