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PREMIÈRE PARTIE. — ÉLÉMENTS DIVERS. 
et les diverses conditions du milieu d’existence, de climat ou de distri¬ 
bution géographique, sont d’une haute importance en Paléontologie, et 
peut-être, jusqu’à présent, ne 
leur a-t-on pas accordé toute la 
valeur qu’elles méritent. Nous en 
tiendrons soigneusement compte 
aux genres et aux espèces ; elles 
nous serviront à essayer, dans 
notre résumé général, une es¬ 
quisse climatologique et géogra¬ 
phique de la terre aux diverses 
époques géologiques. 
§ 18. Quanta l’àgedes fossiles , 
dans les couches terrestres, cha¬ 
cun les a divisés à sa manière, en 
les appelant anciens ou modernes; 
Fig. 25. Lituites cornu arietis. 
mais il faut oublier, aujourd’hui, ces dénominations purement relatives. 
Il en est ainsi des noms qui avaient rapport aux anciennes divisions 
employées dans les divers systèmes géologiques, tels que fossiles pri¬ 
maires, secondaires , tertiaires et quaternaires , maintenant beaucoup 
trop vagues pour être rigoureusement appliqués à l’âge réel des cou¬ 
ches terrestres. Sous ce rapport, les noms des séries chronologiques, 
qui dérivent de l’âge relatif géologique des fossiles, suivront les noms 
de divisions fournies par l’étude des faunes, que nous indiquerons à la 
fin de cette première partie, et que nous définirons complètement à la 
quatrième, afin de les appliquer toujours positivement à la déter¬ 
mination de ces faunes successives; ainsi les fossiles oxfordiens, les 
fossiles né( comiens et tous les autres seront déduits des étages dans 
lesquels ils ont vécu. 
§ 19. On a souvent appelé subfossiles des coquilles qu’on ren¬ 
contre quelquefois en grand nombre sur certaines côtes, et qui sont 
absolument identiques à des coquilles vivant encore aujourd’hui dans les 
mers voisines. On en trouve sur toutes les côtes du monde, sur le littoral 
de l’Amérique méridionale, des Antilles,de France, deNorwège, etc., etc. 
Ces coquilles appartiennent, pour nous, à l’étage contemporain, parce 
qu’elles dépendent de la faune contemporaine de l’homme. 
M. Marcel de Serres divise les fossiles en deux groupes, les fossiles 
proprement dits et les fossiles humatiles. Sous ce dernier nom, il dé¬ 
signe tous les débris de corps organisés qu’on rencontre dans les cal¬ 
caires d’eau douce contemporains ou dans les dépôts qu’il croit préci¬ 
pités ou transportés depuis la rentrée des mers dans leurs bassins res¬ 
pectifs actuels; tous les animaux enfouis dans les brèches osseuses, les ca- 
