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COURS ÉLÉMENTAIRE 
DE PALÉONTOLOGIE STRATIGRAPHIQUE 
PREMIÈRE PARTIE. 
ÉLÉMENTS DIVERS. 
CHAPITRE PREMIER. 
DÉFINITION DES TERMES EMPLOYÉS EN PALÉONTOLOGIE. 
§ 3. La Paléontologie (de ovtwv >o*yoç), comme nous 
Pavons définie (§ 1), est la science des animaux fossiles. Elle comprend 
toutes les questions qui se rattachent directement ou indirectement aux 
couches sédimentaires qui les renferment, aux conditions diverses dans 
lesquelles ils ont vécu, au mode d’extinction qu’ils ont subi et à leur 
milieu de conservation dans l’écorce terrestre. Elle fait, disons-nous 
(§ 2), reconnaître, par la présence d’un nombre plus ou moins grand 
d’animaux fossiles propres et caractéristiques, l’àge relatif des étages 
géologiques, quelles que soient d’ailleurs leur composition minéralogique, 
les lacunes qui peuvent exister dans leur succession régulière, et les 
dislocations qu’ils ont éprouvées. Les résultats généraux des connaissances 
paléontologiques actuelles que nous donnons dans la quatrième partie de 
ce cours, prouvant, du reste, ce que nous venons d’avancer, il nous suffira 
de fixer la signification du mot Fossile, que nous venons d’employer. 
§ 4. Les fossiles, chez les auteurs anciens, comprenaient toutes les 
substances minérales utiles extraites de la terre par des fouilles directes. 
Plus tard, dans les divisions établies par Linné, le nom de Petrificata 
vint, comme division des Fossilia, s’appliquer aux corps organisés fos¬ 
siles. Aujourd’hui la signification du mot fossile est très-variable, sui¬ 
vant les auteurs : ainsi tel géologue, prenant en considération les seuls 
caractères dérivés de la nature organique du corps enfoui et de son 
