INTRODUCTION. 
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causes actuelles qui seules p euvent expliquer beaucoup des faits passés. 
Nous nous occuperons donc de la provenance des sédiments, de leur ré¬ 
partition dans les mers, suivant la forme orographique des côtes, la tran¬ 
quillité ou l’agitation des eaux mues par les marées, les vents et les 
courants. Nous verrons comment les animaux morts y sont répartis se¬ 
lon leur densité ou leur nature flottante ; quelle est la distribution géo¬ 
graphique et isotherme des êtres à Tétât de vie, eu égard aux influences 
de la température, des courants et de la zone de profondeur. Nous ferons 
les mêmes recherches pour les sédiments terrestres, afin de fixer sur les 
limites du mélange des animaux terrestres et marins. Nous arriverons 
ainsi à définir les limites extrêmes des causes actuelles auxquelles on ne 
peut attribuer le relief des montagnes, ni aucun des grands traits des 
continents et des mers. Passant aux circonstances géologiques, nous 
chercherons les causes des perturbations ; les effets de ces mouvements 
sur les couches sédimentaires en train de se former, sur les couches 
déjà consolidées qui nous donnent les reliefs du globe, et enfin ce que 
sont devenus les corps organisés dans ces dernières circonstances. Nous 
terminerons cette partie par les conclusions relatives à la séparation des 
étages et des faunes spéciales qu’ils renferment, aux moyens de reconnaî¬ 
tre ces instants alternatifs de long repos et de brusque agitation, qui ont 
déterminé les grandes époques géologiques de la croûte terrestre. 
Notre savant ami, M. Milne Edwards, ayant donné, avec autant de 
clarté que de savoir dans son Cours de Zoologie, les éléments de la zoo¬ 
logie générale et spéciale, nous nous bornerons, dans notre troisième 
partie,consacrée aux Élémenls zoologiques, à l’examen comparatif des ca¬ 
ractères que la fossilisation ne fait pas disparaître et qui sont toujours à 
la disposition du géologue. Nous donnerons, dans l’ordre zoologique, la 
série des êtres connus à l’état fossile, en indiquant les caractères pro¬ 
pres à chaque genre, l’instant d’apparition des espèces de ce genre, l’é¬ 
poque de leur maximum de développement, et enfin l’instant où, d’après 
les connaissances actuelles, elles ont cessé d’exister. Nous citerons les 
espèces les plus caractéristiques de tous les étages qui composent l’é¬ 
corce de notre globe, en ne nous servant toutefois que des faits les plus 
certains, et dont nous avons pu vérifier l’exactitude. 
La quatrième partie contiendra Y Application des éléments st r a ti gra¬ 
phiques et zoologiques, à la classification des couches sédimentaires du 
globe et aux grandes questions qui se rattachent directement ou indirec¬ 
tement à l’histoire chronologique des couches sédimentaires, et des corps 
