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INTRODUCTION. 
changements déterminés par les sexes, par les milieux d’habitations, ou 
même avec de simples cas pathologiques. Elle pose les différentes limi¬ 
tes qui doivent être adoptées dans la détermination spécifique, suivant 
la série animale dont elle s’occupe, en démontrant, par exemple, que ces 
limites sont d’autant plus restreintes que l’animal est plus parfait, qu’il 
jouit de plus de liberté dans son existence, et, au contraire, d’autant 
plus larges que l’être est moins libre dans ses mouvements et qu’il est 
plus sédentaire. 
Il faut rattacher à la Paléontologie toutes les questions de zoologie 
générale, afin d’arriver, par la connaissance des faits actuels, bien con¬ 
statés, à reconnaître ce qui s’est passé aux différentes époques géologi¬ 
ques. Elle doit s’occuper de la répartition géographique des êtres terres¬ 
tres, suivant la circonscription des continents, suivant les limites de 
latitude, la configuration orographique et les éléments d’existence. Les 
animaux marins, qui ont joué un bien plus grand rôle aux époques 
passées, doivent être étudiés avec plus de soin. C’est, en effet, d’après 
leur répartition sur les côtes, au sein des mers, d’après leurs limites 
d’habitation en latitude, d’après les lois qui président à leur distribution 
géographique, eu égard aux courants généraux, aux affluents terrestres, 
d’après leur manière exclusive de vivre sur les côtes rocailleuses, sur 
les baies de sable, sur la vase, dans les eaux douces, saumâtres ou 
salées, à diverses profondeurs sur les côtes, ou enfin seulement au milieu 
des océans, qu’on pourra, par des comparaisons scrupuleuses, dire avec 
quelque certitude quelles ont été les circonstances d’existence des êtres 
éteints, suivant les lieux où ils se trouvent aujourd’hui. 
Une partie très-importante des causes actuelles se rattache encore à la 
Paléontologie. Si l’on fait intervenir les conditions d’existence, il faut de 
plus comparer les conditions dans lesquelles les êtres sont détruits, 
naturellement ou par des événements fortuits, comme les inondations 
pour les espèces terrestres, les coups de vent, les tremblements de terre 
pour les espèces marines ou fluviales. La manière dont ces êtres se dé¬ 
posent aujourd’hui sur les continents, sur les rivages, au fond des mers, 
devra jeter un grand jour sur les époques passées. Il en est de même de 
l’étude des divers modes de décomposition auxquels ces corps, privés de 
vie, sont soumis suivant leur plus ou moins de densité, par l’action lente 
des agents atmosphériques, de l’élément aqueux, ou par l’action in¬ 
cessante des courants et des vagues. Il convient en tin de rechercher 
les conditions les plus favorables dans lesquelles ils peuvent se con- 
