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INTRODUCTION. 
dications géologiques données par des zoologistes, mais plus souvent en¬ 
core, de fausses déterminations d’espèces faites par des auteurs peu ver¬ 
sés dans la zoologie. Nous insisterons beaucoup sur ce point, la clef et la 
véritable explication de ces contradictions qui n’existent que dans les li¬ 
vres, et pas du tout dans la nature. Jamais légitimement une personne 
étrangère aux. sciences mathématiques n’aura, par exemple, la prétention 
de publier des observations astronomiques, pas plus qu’une personne 
étrangère à la chimie n’osera publier des travaux de minéralogie ; car il est 
reconnu que, sans la connaissance approfondie de ces sciences élémentai¬ 
res, ces personnes commettraient les plus graves erreurs. Il est certain que 
les mathématiques sont à l’astronome, la chimie au minéralogiste, dans 
les mêmes conditions que la zoologie par rapport au paléontologiste. Sans 
des études premières très-sérieuses, sans ces éléments de vérité, le pa¬ 
léontologiste marchera fréquemment dans une fausse voie, et quelle que 
puisse être d’ailleurs sa sagacité, il ne manquera pas de se tromper sou¬ 
vent et d’émettre des principes en opposition complète avec les faits. 
Si nous supposons que des hommes d’une très-haute portée puissent se 
laisser quelquefois entraîner dans une fausse direction, que n’arrivera- 
t-il pas, lorsque la Paléontologie tombera entre des mains moins ha¬ 
biles, ou lorsqu’elle sera à la disposition de ces hommes passionnés qui, 
pour établir et défendre des idées préconçues , voudront couper, tran¬ 
cher parmi les espèces fossiles, de la manière la plus arbitraire, sans se 
préoccuper des rapprochements les plus étranges et des contre-sens 
zoologiques et géologiques les plus positifs, qu’ils seront exposés à faire 
à chaque pas ? 
Une fâcheuse école a, dans ce moment, pour système arrêté de réunir 
les êtres fossiles, dès que leurs formes extérieures les rapprochent quel¬ 
que peu les uns des autres, et cela, sans songer que les caractères les 
mieux tranchés ont pu lui échapper. Il résulte de ce faux principe 
qu’on assemble les êtres les plus disparates, et qui ont vécu à 
des époques géologiques bien distinctes. De cette alliance monstrueuse 
naissent deux graves erreurs. L’une, géologique, réunit des êtres que la 
nature avait séparés, efface arbitrairement les caractères distinc¬ 
tifs des étages et replonge ainsi dans un véritable chaos l’étude des cou¬ 
ches qui composent l’écorce terrestre; l’autre, zoologique, tient, comme 
nous l’avons dit, au manque de connaissances premières en zoologie, 
et tend à nous faire d’un seul coup rétrograder d’un siècle, en nous 
ramenant à l’enfance de la science. 
