U DEUXIÈME PARTIE. - ÉLÉMENTS STRATIGRAPHIQUES. 
l'exception de quelques golfes profonds très-restreints dans leur exten¬ 
sion, où se forment actuellement des atterrissements, comme aux envi¬ 
rons de Beauvoir (Loire-Inférieure), dans le golfe de Luçon (Vendée), 
à Brouage (Charente-Inférieure), etc., presque toutes les côtes subissent, 
au contraire, Faction destructive de la houle. 
Fig. 37. Pointe de Châtelaillon (Charente-Inférieure;. 
«, niveau des basses marées ; fr, niveau de la haute mer. 
Cette action s’exerce de diverses manières, suivant la disposition du 
littoral. Lorsqu’une côte à mer basse montre à découvert des bancs 
argileux, calcaires (a, fig. 37), ou sablonneux, la houle, à chaque marée, 
lave, délaye et enlève les sédiments, comme on le voit sur les côtes des 
départements du Pas-de-Calais, de la Somme, de la Seine-Inférieure, du 
Calvados, de la Vendée et de la Charente-Inférieure. Les bancs calcaires 
de Châtelaillon, de la pointe de la Baleine à File de Bé, de la pointe de 
Chassiron à File d’Oléron (Charente-Inférieure), du Calvados, depuis 
Honfleur jusqu’à Port-en-Bessin, qui montren à basse mer une étendue 
d’un à trois kilomètres, en présentent surtout des exemples remarquables. 
Lorsque des falaises bordent la côte, la mer, en sappant incessam¬ 
ment le pied (m, e, fig. 31), ronge la roche, et les couches ne tardent pasà 
surplomber. Elles s’éboulent ensuite en parties fragmentaires (d, fig. 37), 
et la houle recommence à laver, à triturer et à enlever les particules les 
plus fines. Son action continuelle fait disparaître peu à peu le produit de 
l’éboulement, et elle vient de nouveau battre la côte en brèche. Les 
hautes falaises de craie et de calcaire argileux du cap Blanc-Nez, près de 
Boulogne (Pas-de-Calais), les côtes crayeuses de la Somme, de la Seine- 
Inférieure, depuis Abbeville jusqu’au Havre; les côtes crayeuses, argi¬ 
leuses et calcaires du Calvados ; les côtes de grès, de calcaire ou d’argile 
de la Charente-Inférieure en donnent partout des exemples. 
On voit aussi les deux actions s’exercer en même temps sur beaucoup 
des mêmes côtes qui offrent à la fois des bancs prolongés sous la mer et 
des falaises perpendiculaires sur le rivage {fig. 37). 
Un troisième mode d’action qui s’exerce en tous lieux est l’usure conti¬ 
nuelle de tout ce qui, sur un rivage, se trouve dans la zone du balancement 
des marées. Quiconque a pu entendre, sur ia côte de la Normandie, depuis 
