76 DEUXIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS STRATIGRAPH1QUES. 
position et leur usure, bien qu’ils ne soient pas les plus considérables, 
puisque nous n’évaluons leur produit qu’à un huitième de l’ensemble, 
n’en méritent pas moins toute notre attention Les corps organisés for¬ 
ment à eux seuls quelques-unes des îles madréporiques de l’archipel des 
Amis dans le Grand Océan, les récifs des Antilles de la côte occidentale 
d’Afrique et même les récifs souvent ignorés des zoologistes, mais bien 
connus des ingénieurs hydrographes de la marine, qui, sur quelques 
points delà côte de Normandie (Calvados), en dehors de la pointe de la 
Baleine (île de Ré) et de la pointe de Ghassiron (île d’Oléron), offrent 
d’assez grandes étendues sous-marines. Les corps organisés en na¬ 
ture montrent encore, suivant les importants travaux de ces ingé¬ 
nieurs, que les fonds sous-marins les plus communs sur tous les at¬ 
terrages du monde, sont sans contredit formés de bancs de coquilles 
plus ou moins brisées. Du reste, lorsqu’on examine la composition du 
sable de certains mages, comme ceux des iles Gallopagos et de tout 
l’archipel des Amis, dans le Grand Océan, on reconnaît qu’il n’est abso¬ 
lument composé que de fragments de coquilles et de coraux. L’importance 
de cette nature de sédiment est donc bien constatée et non équivoque, 
à l’époque actuelle, comme elle l’a été aux époques passées. 
Ainsi que nous le dirons, en traitant particulièrement de la manière 
d’étre des animaux, dans les couches sédimentaires, les parties solides 
de ces animaux, une fois séparées des parties charnues, forment des sé¬ 
diments et sont soumises aux mêmes altérations et à la même usure que 
les fragments de roches enlevés aux falaises. Elles se décomposent de 
même par l’action mécanique de la vague, et forment des sédiments qui 
se mêlent aux autres de même densité, de même nature. 
En résumé, prenant approximativement le chiffre seize pour l’ensem¬ 
ble des sédiments marins, nous trouvons que ce nombre se compose des 
provenances suivantes : 
Sédiments fournis par les affluents terrestres. .. 4 
Sédiments fournis par l’usure des côtes... . . 10 
Sédiments fournis par les corps organisés. 2 
Total. 16 
D’après ce que nous venons de dire, les sédiments, selon leur prove¬ 
nance, sont de diverses compositions et de densité très-différentes. Ils 
se composent, en effet, à la fois, sur la côte de tous les continents : de 
cailloux, de galets siliceux et calcaires de toutes les dimensions, de gros 
sable, de sable fin, de sable vaseux et de vase. Nous allons maintenant 
nous occuper de leur répartition, suivant leur volume, leur densité et la 
force motrice qui les déplace. 
