78 DEUXIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS STRAT1GRAPH1QUES. 
§ 80. Sur une côte très-plate et très-prolongée sous les eaux de la 
mer, s’il n’y a pas de courants, les choses se passent comme sur 
une côte abrupte ; seulement, chaque nature de sédiment prend une bien 
plus grande extension. On trouve également toujours les parties les plus 
légères au-dessous du balancement des eaux, et dans les grandes pro¬ 
fondeurs. Nous l’avons observé sur les côtes de France et de Patagonie. 
§ 81. L’action des courants côtiers et sous-marins est immense sur 
les côtes plates ou en pente très-faible, ainsi que dans les détroits dont 
on connaît le fond, comme dans la Manche, sur les côtes de la Bretagne 
et sur celles du golfe de Gascogne. 
On peut comparer, quant à leurs résultats identiques, l’action méca¬ 
nique des courants sur la distribution des sédiments, à la même action 
produite par la vague et par le balancement des marées, sur les côtes 
tranquilles. De même elle sert à séparer les sédiments suivant leur 
nature, et à les transporter dans des lieux différents. 
§ 82. Par la seule action des courants sous-marins, les cailloux, vu 
leur densité, restent toujours près du lieu où ils ont été enlevés, ou sont 
transportés à peu de distance. Lorsqu’on les suit, sur le littoral de la 
France, on arrive à cette conclusion. Dans tous les cas, restant près 
de la côte sur le lieu agité, ils ne sont presque jamais transportés au 
large. Sur toute la côte des départements de la Seine-Inférieure et de la 
Somme, les cailloux sont formés de silex enlevés à la craie des falaises; 
à Trouville (Calvados), ce sont des galets calcaires oolitiques ou non 
qui proviennent des falaises. En Bretagne, ce sont des cailloux de roches 
cristallines, etc., etc. 
§ 83. Le gros sable qui, dans le balancement des marées, reste au- 
dessous des cailloux, n’est pas trop lourd pour être transporté par les 
courants, aussi le trouve-t-on partout où les courants ont une forte action. 
Des sondages opérés en dehors et près du cap Horn, à l’extrémité sud de 
l’Amérique méridionale, où se rencontre un des plus forts courants, ont 
donné du gros sable. Le banc de Terre-Neuve, où passe un courant sous- 
marin rapide, offre partout du sable de même nature; il en est de même 
du fond de la Manche et des côtes, jusqu’à 30 kilomètres au large, des 
îles de Noirmoutiers, de Ré et d’Oléron. 
Presque tous les bancs de sable qu’on observe à basse mer, sur toutes 
les côtes où il y a des courants, sont formés de gros sable et de coquilles. 
Sont dans le même cas les bancs sous-marins que les courants forment sur 
certaines côtes ou près de l’embouchure des rivières. Lorsqu’on examine 
la manière dont les sédiments se déposent sur ces bancs, on voit qu’ils 
forment une partie horizontale, ou légèrement inclinée du côté d’amont, 
tandis que l’extrémité d’aval est ordinairement une pente rapide et 
ligure ce que les marins désignent sous le nom d’accoredu banc. C’est là 
