CHAP. III. — DISTRIBUTION DES ANIMAUX MORTS. 
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D» — De la distribution des animaux morts dans 
les eoucltes sédimentaires marines. 
Maintenant que nous avons cherché à définir la manière dont se for¬ 
ment et se déposent dans la mer les sédiments actuels, nous allons cher¬ 
cher également, suivant leur nature et leur densité, ce que deviennent 
les corps organisés, dans les diverses circonstances signalées. A priori , 
l'on doit croire qu’ils se déposent en des lieux différents; et, pour le prou¬ 
ver, nous n’avons qu’à étudier les animaux flottants séparément des 
animaux ou des parties animales qui ne flottent pas. 
§ 94. Des animaux flottants. Tous les mammifères, les oiseaux, les 
reptiles, les poissons qui meurent dans la mer, certains mollusques, tels 
que les céphalopodes, les aplysies et autres, dont la masse charnue est 
plus volumineuse et plus pesante que leur coquille, ainsi que les animaux 
de même nature transportés par les fleuves, sont destinés à flotter. En 
effet, dès l’instant que la décomposition organique se manifeste, il se 
dégage des gaz qui gonflent toutes leurs parties, les rendent plus légers, 
et les font remonter à la surface des eaux. Tout le monde connaît cette 
circonstance, sur laquelle nous croyons inutile d’insister. 
D’autres parties organiques des êtres, comme la coquille remplie de 
loges aériennes des Nanti tus , des Spirula et de la Seiche ( Sepia ), ne 
peuvent, même lorsqu’elles sont séparées de l’animal, faire autrement 
que de flotter, puisque les loges ou les divisions dont elles sont formées, 
n’ont pas de communication entre elles et que toutes sont remplies 
d’air. 
On peut se demander où ces corps, tant qu’ils flotteront, pourront se 
déposer? Descendront-ils, comme on l’a cru quelquefois, jusqu’au fond 
des mers ? Non ; leur nature flottante s’y oppose de toutes les manières; 
ils seront donc infailliblement jetés sur le rivage. Il résulte de ce fait 
actuel, qu’on peut vérifier tous les jours sur le littoral, que les mam¬ 
mifères, les oiseaux, les reptiles, les poissons entiers , ainsi que les 
coquilles flottantes des céphalopodes, n’ont pu, dans aucune circon¬ 
stance, se déposer en pleine mer, et qu’elles ont dû nécessairement, lors¬ 
qu’elles flottaient encore, être jetées sur le littoral et seulement au 
niveau des hautes mers. 
§ 95. Les animaux entiers, s’ils sont pousses sur une côte rocailleuse, 
se désorganisent promptement par l’action delà vague. Les parties char¬ 
nues sont séparées des parties osseuses, et ces differentes parties, rentrent 
suivant leur densité, dans les sédiments de diverses natures {§ 87). 
S’ils sont jetés sur une côte sablonneuse, ils se conservent quelquefois 
avec les diverses parties du squelette peu éloignées les unes des autres, si 
toutefois ces dernières sont recouvertes tout de suite par d’autres sédi- 
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