90 DEUXIÈME PARTIE. - ÉLÉMENTS STRAT1GRAPHIQUES. 
la Patagonie, de la Plata et du Brésil. On voit donc que les courants 
généraux se heurtent et se séparent sur les régions froides de l’extrémité 
méridionale de l’Amérique, et longent parallèlement, en marchant vers 
le nord, les deux côtes de ce continent. 11 serait trop long de retracer 
notre travail en entier. Nous nous contenterons d’en donner les ré¬ 
sultats généraux les plus importants. 
Par leur action continuelle dans une même direction, les courants 
généraux tendent à répandre, sur tous les points du littoral où ils pas¬ 
sent, les animaux côtiers qui peuvent supporter une grande différence 
de température. Us peuvent aussi, en transportant des eaux froides vers 
des points où la zone de latitude devait donner une température élevée, 
changer tout à fait la nature des faunes. Le Siphonaria Lessonii , qui 
suit, en effet, à la fois, les deux côtes de l’Amérique, depuis leur point 
de départ, sur toute l’extension des courants, en est une preuve. Dans 
l’océan Atlantique, huit espèces suivent les courants généraux des côtes 
de la Patagonie jusqu’aux Antilles ; où, sur l’immense étendue de 
soixante-dix degrés en latitude, neuf en parcourent seulement vingt, de 
la Patagonie aux limites tropicales. Dans le Grand Océan, dix-neuf espè¬ 
ces habitent, sous cette influence, vingt-deux degrés en latitude, en tra¬ 
versant plusieurs zones de chaleur différente, tandis qu’elles cessent 
d’exister aux dernières limites septentrionales de ces mêmes courants , 
comme on le voit pour la faune du Callao. 
Une preuve incontestable de cette action des courants se trouve 
dans la limite d’habitation des êtres côtiers qu’ils transportent, par 
rapport à la latitude. Les courants de l’océan Atlantique perdent, au 
34 e degré, leur force continuelle ; aussi la faune tropicale commence- 
t-elle à paraître au 23 e degré, et la faune des régions tempérées ne 
montre plus, au delà, que quelques espèces plus indifférentes à la tem¬ 
pérature. 
Les courants du Grand Océan conservent, au contraire, la même force 
jusqu’au delà du 12 e degré de latitude, en portant avec violence, du sud 
au nord, des eaux froides sur tout leur passage. Il en résulte que les es¬ 
pèces des mollusques côtiers des régions tempérées y sont transportées 
jusqu’à douze degrés en dedans du tropique du capricorne, comme on le 
voit au Callao, port de Lima. On doit donc attribuer aux courants gé¬ 
néraux cette influence d’inégale valeur qui entraîne les mollusques côtiers 
des régions froides et tempérées d’un côté jusqu’à neuf degrés seulement 
en dedans des tropiques, et de l’autre jusqu’à la fin de la zone équato¬ 
riale, de l’hémisphère opposé. 
Si l’action incessante des courants a, le plus souvent, pour effet d’éten¬ 
dre les limites des faunes côtières, il lui est, au contraire, quelquefois 
réservé de les limiter. 
