106 DEUXIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS STRATIGRAPHIQUES. 
somme des sédiments que ces fleuves doivent transporter aujourd’hui, 
comparée à ce qu’ils donnaient avant que l’homme agriculteur eût 
remué la surface du sol. 
B. — De la répartition des sédiments terrestres. 
§ 130. L’action générale des eaux pluviales sur les sédiments terres¬ 
tres est la même que l’action déterminée par les eaux de la mer {§ 78); 
elle tend à tout niveler. 
On désigne ordinairement, sous le nom propre d ’alluvion, tous les 
dépôts de sédiments terrestres, afin de spécifier leur mode de formation, 
et de les distinguer des sédiments marins particulièrement, formés des 
couches sous-marines, plus nettement stratifiées. 
Les alluvions terrestres se déposent en différents lieux, suivant leur 
nature et suivant la configuration du sol. Comme elles tendent toujours 
à niveler le sol, elles sont naturellement transportées des parties élevées 
vers les vallées, vers les plaines. 
§ 131. Si les alluvions tombent dans une dépression sans issue, dans 
un lac circonscrit de montagnes, par exemple, elles s’y déposent comme 
dans une mer tranquille ; les sédiments pesants, les cailloux, restent près 
de l’embouchure des torrents qui les ont transportés, et en général, ils se 
divisent suivant leur densité, la configuration du sol et les limites de 
mouvement des eaux. Les graviers restent sur les plages inclinées ; les 
anses, les golfes peuvent encore recevoir des sédiments fins; mais la plus 
grande partie de ceux-ci se rendent au fond du lac, au-dessous de l’ac¬ 
tion des vagues, et forment des couches horizontales qui pourront être de 
diverses natures et plus ou moins épaisses, suivant la valeur des agents 
qui les ont transportés. Il est évident qu’une pluie ordinaire n’en 
produira pas une aussi grande quantité qu’un violent orage, qui aura dé¬ 
vasté toutes les campagnes environnantes. Il en résultera des cou¬ 
ches de diverses épaisseurs, formées toujours, aux parties inférieures, des 
molécules les plus pesantes et, dès lors, les premières précipitées au fond 
des eaux, tandis que les molécules les plus légères seront en dessus. Ces 
couches, formées dans les lacs, portent généralement le nom de couches 
lacustres. 
§ 132. Lorsque les sédiments destinés à former des alluvions ne sont 
pas retenus dans les lacs sans issue, et qu’ils sont transportés dans les 
vallées, ils suivent une répartition différente, d’après leur densité, leur vo¬ 
lume et la force d’impulsion qu’ils reçoivent. Un torrent impétueux 
roule de gros blocs de roches. Un courant plus faible, mais encore 
très-rapide, transporte des cailloux ; mais, dès qu’une différence de pente 
vient momentanément en ralentir la rapidité, les blocs, les cailloux 
s’arrêtent, et, suivant la force qui reste, des particules plus ou moins pe- 
