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CHAP. 111. — SÉDIMENTS TERRESTRES. 
santés sont transportées. Nous avons été à portée de vérifier ce fait sur les 
affluents qui descendent du versant oriental des Andes, et nous Pavons vu 
se reproduire, sur une moindre échelle, pour toutes les rivières qui, des¬ 
cendant rapidement des Alpes, des Pyrénées, ralentissent ensuite leur 
cours dans les basses vallées et dans les plaines. Lorsqu'une vallée mon¬ 
tre divers étages en gradins, ce même phénomène se présente à chaque 
fois; et les sédiments, alors répandus avec les eaux troubles, sur une 
grande surface trouvent, d’un ou des deux côtés du lit du courant, des an¬ 
ses tranquilles, des remous, où les molécules, après chaque inondation, 
se déposent par couches et forment des alluvions fluviales, comme nous 
l’avons vu pour les lacs (§ 131). La Saône, entre Chàlons et Trévoux, 
est dans ce cas, ainsi que tous les coudes des rivières, où le courant 
se fait peu sentir et permet aux molécules de se déposer et de former ces 
atterrissements nombreux de toutes nos rivières. 
§ 133. Certains fleuves, comme le Rhône, dont le courant est très-fort, 
roulent des cailloux jusque près de leur embouchure, tandis que pres¬ 
que tous les autres, dont les eaux plus tranquilles sillonnent les plaines, 
n’y apportent que des sédiments fins, qui se déposent sur les anses et 
forment ces sortes d ’alluvions fluviales qu'on nomme atterrissements. 
11 faut bien se garder de confondre les alluvions lacustres ou fluviales 
actuelles avec les cailloux roulés répartis sur le sol et dans les vallées. 
Ceux-ci y ont été amenés par des mouvements plus considérables ap¬ 
partenant aux causes purement géologiques, comme nous chercherons à 
le prouver plus tard. 
Les sédiments terrestres partis des points élevés, s’arrêtent, dans 
toutes les dépressions du sol, avec ou sans issue, sur tous les points des 
ravins, des torrents, des rivières et des fleuves où l’inégalité des pentes 
permet au courant de se ralentir. Ils se déposent encore sur toutes les 
plaines, dans les coudes, dans les anses tranquilles des rivières, de sorte 
qu’une très-petite portion arrive jusqu’à l’embouchure des fleuves.Presque 
toutes les rivières, comme la Gironde, la Loire, la Seine, parcourent une 
grande surface de plaines avant d’arriver à la mer; il en résulte que des 
sédiments fins sont souvent les seuls que ces fleuves y apportent; 
aussi croyons-nous ne pas pouvoir évaluer leur part d’apport dans les 
sédiments marins à plus d’un quart de l’ensemble (§ 77). On a consi¬ 
dérablement exagéré la somme des sédiments fluvio-terrestres, en se 
basant sans doute sur l’état présent tout exceptionnel de la France (§ 129). 
Si, comme on l’a cru, les rivières devaient former tous les sédiments 
marins, comment y en aurait-il en abondance sur les côtes dépourvues 
d’affluents, et où il ne pleut jamais, ainsi qu’on peut le voir sur le littoral 
du Chili, de la Bolivia et du Pérou, depuis le 5 e jusqu’au 28 e degré de 
latitude sud ? Ce fait seul prouve que, sans le concours des fleuves, il 
