112 DEUXIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS STRATIGRAPHIQUES. 
anéantis. Ils se putréfient, se désagrègent, et leurs parties osseuses, ex¬ 
posées à Faction de l’air, se détruisent infailliblement dans un laps de 
temps souvent fort court. Les coquilles terrestres, placées dans les mêmes 
cas, se décomposent plus promptement en raison de leur peu de résis¬ 
tance. Les os et les coquilles cachés dans Y humus, suivant sa nature, 
se détruisent encore à la longue, comme on le voit pour les ossements 
humains des cimetières. 
Pour que les ossements et les restes organisés terrestres puissent se 
conserver, ils doivent être enveloppés de sédiments de certaine nature, 
qui se forment dans les eaux. 11 devient donc indispensable qu’ils soient 
soustraits à l’action désorganisatrice des agents extérieurs, par les fines 
molécules dont les eaux les entourent, soit en les transportant dans les 
lacs, soit en les déposant sur les sédiments fins des vallées et des atter¬ 
rissements riverains. Dans tous les cas, ces restes terrestres, ainsi que 
les coquilles tluviatiles mortes, devenus des corps inertes, suivent, dans 
leur transport et dans leur répartition par les eaux, la même impulsion 
que les autres sédiments terrestres répandus sur le sol (§ 128). Suivant 
leur volume, leur pesanteur, ils se trouveront avec les cailloux, le gros 
sable, ou avec les sédiments fins des plages tranquilles des lacs, des ri¬ 
vières et des fleuves. Ils seront encore, quelquefois, entraînés par les eaux 
pluviales dans les fentes de rochers, dans les cavernes ou les grandes cavi¬ 
tés souterraines, comme nous l’avons vu entre Tuchant et Rivesalte 
(Aude). Là, mélangés avec Yhumus, ils seront encore préservés de la 
destruction, et formeront des brèches osseuses ou ces amas d'ossements 
contenus dans les bourses que MM. Constant-Prévost et Desnoyers ont 
découverts dans les couches de gypse des environs de Paris. 
*j*-J*-[* Limites du mélange des sédiments et des animaux marins 
et terrestres. 
§ 141. Après avoir expliqué comment se forment les sédiments marins 
et terrestres, comment s’y déposent les animaux propres aux mers et 
aux continents , il nous reste à chercher quels sont les points où les mé¬ 
langes des deux faunes peuvent avoir lieu, quelles en sont les limites 
dans les causes actuelles, et quels sont les moyens de les reconnaître. 
Les fleuves et une multitude de petits affluents de moindre valeur 
débouchent dans la mer; et, bien qu’ils n’apportent pas toujours des sédi¬ 
ments, ils y versent au moins leurs eaux. Ces eaux peuvent, dans quel¬ 
ques cas, entraîner quelques coquilles terrestres flottantes (§ 139), qui se 
déposent sur la côte et se mêlent aux coquilles marines. Comme elles 
sont en petit nombre, et généralement plus fragiles que celles-ci, elles 
se brisent plus facilement et disparaissent presque partout. Elles ne sau¬ 
raient se conserver que sur une plage tranquille ou vaseuse. Les grands 
