CHAP. III. - SÉDIMENTS TERRESTRES 
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affluents, vu leur volume plus considérable, transportent encore quoique 
rarement, à la surface des eaux, quelques animaux vertébrés flottants et 
des coquilles. Il s’agit, maintenant, de s’assurer, par des faits, des limites 
extrêmes où ces mélanges peuvent avoir lieu. Les animaux, en petit 
nombre, que le hasard aura préservés de l’échouage {§ 137), surtout aux 
courants contraires apportés par la marée montante (§ 134), et qui ar¬ 
rivent jusqu’à la dernière limite du courant, de la Seine, par exemple, 
rentreront de suite sous l’influence des mers. Ils ne sont pas transportés 
au large, mais ils sont immédiatement ramenés sur la côte par la marée, 
par les courants, et s’éloignent rarement de quelques kilomètres à droite 
ou à gauche de l’embouchure, suivant les courants et la direction des 
vents qui soufflent. 
Les personnes qui ont habité Paris ont pu remarquer le nombre con¬ 
sidérable de bouchons de liège qu’v transportent les eaux de la Seine. 
Prenons-les un instant comme des corps flottants par excellence, sus¬ 
ceptibles de résister à tous les chocs sans s’altérer; et suivons-les dans 
leur marche jusqu’à la mer. On les trouve d’abord jetés en grande quan¬ 
tité, sur les rives de la Seine au-dessous de Paris, et de moins en moins 
nombreux, en s’éloignant de la capitale. Quoiqu’à Rouen on en jette éga¬ 
lement à la Seine, lorsqu’on cherche de chaque côté de son embouchure 
le très-petit nombre arrivé jusqu’à la mer, on les voit de plus en plus 
rares à mesure qu’on s’en éloigne, et ne pas dépasser un rayon de deux 
ou trois myriamètres. La résistance des bouchons est, on le sait, cent 
fois plus grande que celle des coquilles et autres corps flottants. On voit, 
néanmoins, que leur maximum d’éloignement de l’embouchure de la 
Seine n’est encore rien, comparé à l’étendue des côtes de la Manche, et 
à plus forte raison, du littoral des océans. 
Pour les restes de corps organisés plus pesants, tels que les osse¬ 
ments et les grosses coquilles d’eau douce, ils arriveront plus rarement 
encore jusqu’à la mer ; car, neutralisé, sur un grand nombre de points, 
par la diminution des pentes, le courant les laissera partout avec les cail¬ 
loux et les galets (§ 132). 11 n’y aura donc que les coquilles légères qui 
pourront être mélangées sur quelques points, mais seulement un peu en 
dedans de l’embouchure des rivières, par la seule action des courants.Dans 
les limites du mélange alternatif des eaux douces et des eaux salées, dé¬ 
terminées par les marées, à l’embouchure des fleuves, il ne vit réelle¬ 
ment aucune coquille d’eau douce, pas plus que des coquilles marines. 
Il en résulte que les coquilles d’eau douce ont le temps de s’altérer, avant 
d’avoir atteint cette embouchure, et que les coquilles marines sont plus 
rarement encore refoulées dans les rivières, par l’action de la tempête. 
Les mélanges que nous ne connaissons pas dans les grands fleuves, 
pourront être plus fréquents dans une mer restreinte, sans marées et 
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