116 DEUXIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS STRATIGRAPHIQUES. 
kilomètres. DanslaPlata, c’est depuis Punta la Lara, près de Buenos- 
Ayres, jusqu’à Montevideo, ou sur près de deux degrés de longueur. 
Indépendamment des coquilles purement terrestres et purement ma¬ 
rines, il en est de propres aux eaux saumâtres qui peuvent, jusqu’à cer¬ 
taines limites, s’avancer dans les eaux plus ou moins douces, plus ou 
moins salées; mais elles ne vivent longtemps, ni dans les unes, ni 
dans les autres. Dans tous les cas, il faut se garder de confondre ces 
coquilles, du reste en très-petit nombre, avec les coquilles purement ma¬ 
rines, que les tempêtes amènent rarement à quelque distance en de¬ 
dans de l’embouchure des fleuves. 
CHAPITRE IV. 
ÉTAT DES COUCHES GÉOLOGIQUES, COMPARÉ AUX CIRCONSTANCES 
NATURELLES ACTUELLES. 
Maintenant que nous avons étudié les diverses circonstances dans 
lesquelles se forment et se déposent les sédiments actuels sur les conti¬ 
nents et dans les mers, la manière dont les êtres, suivant leur nature, 
ont pu se conserver dans les couches terrestres, parcourons rapidement 
l’état passé des étages géologiques de l’écorce terrestre, pour retrouver, 
par des résultats identiques, des preuves que les mêmes circonstances 
agissaient alors, 
§ 143. La présence de restes nombreux d’animaux marins et de 
plantes fossiles au sein de tous les étages géologiques, prouve qu’il 
existait toujours simultanément, comme à présent, des continents et 
des mers. Ce fait établi, tout porte à croire qu’à chacune de ces époques 
des causes physiques analogues aux causes physiques actuelles pou¬ 
vaient produire des résultats semblables. 
§ 144. Les mers anciennes recevaient, de même, des sédiments ter¬ 
restres, des sédiments produits par l’usure des côtes et par la décom¬ 
position des restes organisés. Les nombreux morceaux de bois fossiles 
qu’on trouve dans les couches marines du lias supérieur de Thouars 
(Deux-Sèvres), dans l’étage Bajocien de Port-en-Bessin (Calvados), de 
l’étage Kimméridgien de Chàtelaillon (Charente-Inférieure), de l’étage 
parisien supérieur de Vau girard, etc., démontrent, qu’à ces diverses 
époques, comme à présent, des affluents terrestres apportaient leur tribut 
à la mer. D’un autre côté, les Productus de l’étage carbonifère, ren¬ 
contrés dans les couches contemporaines, en Russie, par MM. de Ver- 
neuil et Murchison, les restes organisés de tous genres, et les fragments 
de roche transportés à l’état fossile, de l’étage albien dans les couches 
