128 DEUXIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS STRATJGRAPIMQUES. 
Andes ; mais que deviennent les eaux pendant cette rupture, pendant 
cette dislocation de toutes les parties solides qui les supportaient? Mises 
en mouvement par suite du déplacement subit des matières, mues avec 
violence, les eaux ont dû envahir les continents et tout ravager à 
leur surface, tandis qu’elles apportaient des sédiments considérables 
vers les nouveaux bassins des mers que venaient de tracer ces dislo¬ 
cations. 
§ 162. Pour nous familiariser avec ces phénomènes destructeurs dont 
les gigantesques effets effrayent, au premier abord, notre esprit, et 
dont nous trouvons à chaque pas des preuves non équivoques dans 
la nature géologique, voyons ce que peut produire le déplacement 
des matières dans les eaux. Tout le monde a remarqué, qu’une 
pierre, jetée dans un lac tranquille, y forme à la surface des eaux , 
des ondulations qui couvrent une étendue considérable, de plus de cent 
mille fois son diamètre ; ce qui est le moindre déplacement que nous puis¬ 
sions choisir ; car, si nous parcourons en bateaux à vapeur le cours 
delà Seine, de la Gironde, du Rhône, de la Tamise ou du Rhin, nous 
voyons se produire partout, sur notre passage, des lames de projection qui 
s’élèvent à une assez grande hauteur, et durent longtemps après le pas¬ 
sage du corps étranger qui les a produites. Lorsqu’on voit, par exemple , 
que la seule impulsion du vent, à la surface des mers, cause ces affreu¬ 
ses tempêtes dont les lames renversent les constructions les plus 
solides, on sera forcé de convenir que, sans sortir des causes naturelles, 
on aura déjà une légère idée de ce que peut produire la force des eaux 
mises en mouvement; mais, lorsque nous recourrons aux causes géolo¬ 
giques, ces effets changeront encore de proportion. 
M. Vincendon-Dumoulin nous a assuré que le tremblement de terre 
éprouvé au Chili, en 1838, bien qu’il n’eût modifié qu’à peine la surface 
du sol, s’était fait sentir, à 75 degrés ou à l’énorme distance de 6,000 
kilomètres, jusqu’aux des de l’Océanie. D’un autre côté, sur les côtes du 
Pérou, les grands tremblements de terre ont ravagé toutes les villes du 
littoral. A l’instant même des secousses, la mer, balancée avec force, en¬ 
vahit la côte, entraînant avec elle une immense quantité de sable et 
de galets, sur les marais du Rimac, près de Lima ; alors les eaux, pous¬ 
sées alternativement avec une extrême violence, transportèrent de gros 
navires à près de quatre kilomètres dans l’intérieur des terres. 
Lorsqu’on voit que de semblables mouvements ont eu lieu dans les 
eaux, sans que le sol ait subi d’autres changements que des exhausse¬ 
ments partiels de quelques mètres, on peut se demander ce qui devait 
arriver lorsque les Alpes, les Pyrénées ont pris leurs reliefs actuels, ou 
bien lorsque la chaîne des Andes, dans la partie qui représente notre sys¬ 
tème orographique chilien (Yoy. Géol. de l’Amer, mérid .), a formé une 
