132 DEUXIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS STRATIGRAPHIQUES. 
ciennes du sol, ou dans les cavités de même nature créées par la nou¬ 
velle dislocation, auxquelles on a donné le nom de cavernes à ossements. 
La présence des mêmes espèces dans le limon rouge des cavernes du 
Brésil, si bien explorées par MM. Lund et Glauzen, et dans le limon de 
même couleur des Pampas, démontrent que la même catastrophe les a 
portées où elles se trouvent aujourd’hui. 
§ 165. Tant que les cavernes n’ont pas été comblées, et qu’elles ont 
donné accès aux eaux, elles ont pu recevoir des animaux et des sédi¬ 
ments. Il en résulte que les dépôts d’une même caverne peuvent appar¬ 
tenir à des âges géologiques très-différents, et être, par exemple, com¬ 
posés de couches distinctes, contenant des animaux de faunes succes¬ 
sives. C’est, en elfet, ce que M. Lund a déjà observé dans les cavernes 
du Brésil, et ce qu’on a également reconnu sur quelques autres points 
de l’Europe, où les cavernes ont été étudiées avec plus de soin, comme 
les poches à ossements de Montmorency, bien observées par MM. Con¬ 
stant Prévost et Desnoyers; la caverne d’Ash-Hole, étudiée par 
M. Lyte, etc., etc. 
§ 166. En résumé, à chaque grande dislocation du globe, les animaux 
terrestres ont été détruits, à la surface de la terre, par l’envahissement 
subit des eaux de la mer, qui ont noyé et entraîné les mammifères, 
et les reptiles plus propres au sol, tandis que les animaux fiuviatiles 
et lacustres étaient anéantis par la seule apparition de l’eau salée, qui 
asphyxie immédiatement les êtres organisés pour vivre seulement dans 
les eaux douces. Nous avons été témoin, dans le golfe de Luçon (Vendée 
et Charente-Inférieure), d’un fait qui, indépendamment de nos expérien¬ 
ces partielles, prouve ce que nous venons d’avancer. Pour nettoyer les 
grands canaux d’écoulement, il est d’usage de couper périodiquement 
les plantes aquatiques et de lâcher ensuite les écluses à marée basse, 
afin que le courant entraîne le tout vers la mer. Nous nous trouvions 
sur le bord du canal, au point où le courant d’eau douce fut atteint 
par le flux de la marée montante. A l’instant où les poissons d’eau 
douce, comme les brochets, les perches et les tanches, entraînés avec 
les plantes, touchaient l’eau salée, ils s’agitaient beaucoup, sautaient 
hors de l’eau, ou s’élançaient à terre avec violence, pour se soustraire 
à l’élément envahisseur qui, pour eux, était un poison subit, et ils 
mouraient asphyxiés après quelques minutes de cette extrême agitation. 
§ 167. Si l’exhaussement des grands systèmes de montagnes a pu 
produire l’anéantissement subit des faunes terrestres, nous allons cher¬ 
cher ce qui a dû avoir lieu sur les sédiments marins meubles et sur les 
faunes marines. Par la nature même de ces révolutions géologiques, 
nous pouvons juger qu’il s’est opéré partout des changements de niveaux. 
Des terres depuis longtemps émergées ont été englouties sous les eaux, 
