CHAP. V. — PERTURBATIONS GÉOLOGIQUES. 133 
tandis qu'au contraire, certains points du fond des océans ont surgi à 
sa surface et viennent former de nouveaux continents (fig. 54). On peut 
se faire une idée du chaos qui devait exister, lorsque les eaux balayaient, 
d’un côté, les anciennes terres en enlevant les particules terrestres, et 
battaient en brèche,de l’autre, les nouvelles couches soulevées qui, souvent 
formées à leur surface de sédiments non encore consolidés, se délayaient 
dans les eaux et formaient comme une espèce de boue. Supposons encore, 
pour compléter le tableau, que ces eaux recevaient, de plus, l’action 
immédiate des gaz, des acides sulfureux et autres, que pouvaient y 
amener du foyer incandescent les nouvelles fissures de l’écorce terrestre. 
On doit donc croire qu’une masse considérable de sédiments s’est trouvée 
en mouvement avec les eaux, et que cette masse, même au milieu de 
cette instabilité des choses, a dû commencer, par les lois de l’équilibre, 
à niveler les nouvelles inégalités de la surface terrestre. Les gros cailloux 
ont, sans doute, été les premiers en place ; et, à mesure que la tranquil¬ 
lité renaissait, les autres sédiments, comprenant des restes d’animaux 
terrestres et marins, sont venus former le fond des nouvelles mers. 
Quant aux animaux marins, qu’ont-ils pu devenir dans cette catas¬ 
trophe ? Supposons-les un instant sur le lieu même de la dislocation. Pour 
les animaux côtiers, nous avons vu (§116 à 118) qu’ils ont presque tous 
des zones d’habitation propres qu’ils ne franchissent pas ; qu’ils sont spé¬ 
ciaux, dans ces zones de profondeur, à des natures distinctes de sol ; que 
les uns ne vivent que dans le sable, les autres sur les rochers, ou dans 
la boue. On conçoit que tous les niveaux étant changés, ceux de ces 
animaux qui sont fixes se trouveront, sur les parties disloquées, pous¬ 
sés au sommet d’une nouvelle montagne, dans les vallées que celle-ci 
vient de creuser, ou placés au fond des nouveaux océans. Enfin, sur les 
points qui ont souffert de grandes perturbations, les, animaux côtiers 
fixes seront placés à tous les niveaux, et, dès lors, très-rarement dans 
la zone propre à leur existence. Pour les animaux côtiers libres, 
transportés subitement avec tous les sédiments alors en mouvement, ils 
iront à des profondeurs diverses, dans les grandes cavités, niveler le 
fond de ces nouvelles mers, et se trouveront presque toujours à des ni¬ 
veaux où ils ne peuvent vivre, dussent-ils résister à Faction pro¬ 
longée du mouvement des eaux. Les points des continents qui n’ont 
pas été immédiatement disloqués, ont au moins dû subir l’action du chan¬ 
gement de niveaux dans les eaux qu’apportent les nouvelles disloca¬ 
tions. Alors les animaux côtiers seront émergés, placés au-dessus 
des eaux, ou se trouveront bien au-dessous de leur zone d’habitation. 
D’ailleurs, en supposant même qu’ils puissent résister à l’action du 
mouvement, rarement se trouveront-ils, par suite du transport des 
sédiments, et des changements de niveaux, dans des conditions favora- 
