134 DEUXIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS STRATIGRAPHIQUES. 
blés de vitalité. En voyant une simple tempête suffire pour enlever 
les animaux marins des côtes (§ 103) et en détruire un grand nombre, 
soit en remplissant de sable, de sédiments, leurs branchies et leurs 
coquilles, soit en les blessant par le choc, nous sommes porté à croire 
qu’après des mouvements semblables, il ne pouvait pas rester d’animaux 
côtiers vivants, et que tous, comme les animaux terrestres, devaient être 
anéantis. C’est, en effet, le résultat que nous donne, sur tous les points 
du globe, l’étude comparative des étages géologiques et des faunes qu’ils 
renferment. 
§ 1G8. Les animaux pélagiens, libres dans les océans, comme les 
poissons, les céphalopodes, n’ont pas eu plus de chances d’existence que 
les animaux terrestres et côtiers; car, plus sensibles que les autres au 
mélange de l’eau, il suffit, pour les étouffer, qu’une quantité très-minime 
de sédiments terreux y soit répandue. Nous avons fait, à cet égard, des 
expériences sur des sèches, sur des calmars, ainsi que sur des poissons, 
et nous avons toujours vu ces animaux périr après quelques instants. 
Les céphalopodes même laissés dans la teinture noire qu’ils jettent or¬ 
dinairement derrière eux en s’enfuyant, meurent asphyxiés. Nous 
devons donc croire, que, mélangées de sédiments et peut-être encore de 
liquides sulfureux sortis des fissures terrestres, et mises en mouvement 
par suite des dislocations, les eaux ont dû certainement, à la fin de 
chaque grande période géologique, anéantir les animaux pélagiens. 
§ 1G9. Ajoutons que les animaux terrestres et marins d’une faune 
géologique ont dû être anéantis à la fois, et que tous les restes qui 
se trouvaient dans les couches meubles delà surface des continents et 
des mers ont pu, dans ces instants de perturbation, être mélangés et 
portés sur des points différents de ceux où ils ont vécu. On pour¬ 
rait ainsi se rendre compte de ces étages entiers qui manquent sur 
un point, tandis qu’on les voit en lambeaux sur d’autres, plus ou moins 
éloignés, et de ces mélanges singuliers, mais rares, de restes d’animaux 
terrestres et marins. Comme le mouvement s’exerçait simultanément sur 
beaucoup de points de l’étage qui venait d’être interrompu, on doit lui 
attribuer ces mélanges moins importants de coquilles et d’animaux qui ont 
vécu sur des lieux voisins, mais de nature différente, comme ceux des 
rochers, des plages vaseuses et des plages de sédiments plus fins, et 
même les mélanges de coquilles terrestres et marines qui ne pouvaient 
vivre ensemble. 
§ 170. La question de savoir si ces mouvements des eaux ont été pro¬ 
longés, et si, entre la fin de chaque époque géologique, et l’instant où de 
nouveaux êtres ont été créés, dans l’étage suivant, il s’est écoulé un laps 
de temps considérable, nous paraît résolue assez affirmativement par 
beaucoup de faits. Si le mouvement avait été instantané, et si une nou- 
