CHAP. V. — PERTURBATIONS GÉOLOGIQUES. 151 
commencement d'une autre. C'est, en effet, ce que nous avons remar¬ 
qué dans une foule de circonstances. Les dépôts de fer limoneux de 
Bettan co u rt-1 a - Fer r ée (Haute-Marne), qui sont entre la base de l'étage 
néocomien et les dépôts jurassiques; les couches ferrugineuses de Yassy, 
même département, qu'on remarque à la partie inférieure de l'étage 
aptien; la couche moins épaisse du ravin de Saint-Martin, près d'Escra- 
gnolles (Var), qui marque la fin de l'étage néocomien; la couche ferrugi¬ 
neuse de la base de l’étage bajocien de Bayeux, de Moutiers et de Sainte- 
Honorine se trouvent dans ce cas, ainsi qu'une multitude d'autres 
points de notre France. En Amérique, nous l'avons encore retrouvé, sur 
une grande échelle, à la base de l’étage falunien des terrains tertiaires, 
dans notre couche guaranienne et dans le limon des Pampas (Voy. Géo¬ 
logie de VAmér. mérid.). On conçoit, néanmoins, que les dépôts de ce 
genre ne puissent se faire que dans lés cavités terrestres laissées par 
suite du changement de niveau déterminé par la perturbation géolo¬ 
gique ; aussi, ne doivent-ils être que locaux ; mais, dans quelques cas, 
ils sont encore des signes bien marqués, auxquels on peut reconnaître la 
fin d'un étage ou le commencement d’un autre. 
§ 188. Les grands dépôts de galets, ou de gros sédiments, tels que les 
petits cailloux qu’on rencontre souvent à la base d'un étage, comme à 
Thouars (Deux-Sèvres), dans l’étage toarcien, à Carry (Bouches-du- 
Rhône), dans l'étage falunien, marquent aussi fréquemment la fin d'un 
étage et peuvent servir à les faire distinguer ; car ils y ont été amenés 
par suite d’un mouvement prolongé dajis les eaux, au commencement 
d'un nouvel horizon. 
Les couches épaisses sans fossiles, qu'on rencontre quelquefois à la 
base d'un étage, en marquent aussi le commencement, avant qu’il eût 
contenu des animaux. 
§ 189. Les allures extérieures, les inégalités du sol, dans les plaines, 
lorsqu’elles forment de longues ondulations, ne sont, le plus souvent, 
que le signe extérieur d’un changement d'étage, comme nous l’avons 
vu dans les départements des Deux-Sèvres, de la Haute-Marne, des 
Ardennes, de la Meuse, etc. Des inégalités bien plus grandes, produites 
par les dénudations sur des couches de densités différentes, signalent 
partout, dans les Hautes et Basses-Alpes, les limites, pour ainsi dire 
rigoureuses, des étages; à tel point, que chaque chaîne de montagnes, 
de collines, placée dans le sens des grandes dislocations, montre presque 
partout les grandes lignes de séparation des terrains et des étages. 
§ 190. Ce que nous venons de dire de la différence de dureté et de 
composition minéralogique des étages, à leur point de contact, est un 
fait général qui sert toujours, sur une localité restreinte, à les faire re~ 
connaître. Dans certains cas, cette différence est minéralogiquement très- 
