152 DEUXIÈME PARTIE. - ÉLÉMENTS STRATIGRAPHIQUES. 
tranchée, par exemple, du grès au calcaire, du calcaire à l’argile, ou se 
montre par des changements prononcés dans la couleur respective des 
roches. 11 est aussi des circonstances où, comme dans les Alpes, près de 
Digne, les étages, depuis le lias inférieur jusqu’à l’étage néocomien, sont 
tous composés de calcaires argileux noirâtres. Dans les départements 
de l’Yonne et de la Côte-d’Or, les trois étages du lias sont formés de 
calcaire marneux bleu. Près de Niort, les étages callovien et batho- 
nien sont d’un calcaire blanc jaunâtre. Il faudra, dans ces circon¬ 
stances, une plus grande attention pour les distinguer; mais de lé¬ 
gères nuances de dureté, de couleur, acquerront alors une plus grande 
valeur qu’ailleurs, et seront encore les signes certains des lignes de sé¬ 
paration, parfaitement en rapport avec les faunes zoologiques qu’ils 
contiennent. D’ailleurs, à de petites couches plus dures, contenant un 
plus grand nombre de restes organisés, l’habitude pratique fait re¬ 
connaître les limites, tout aussi bien que si elles étaient marquées par 
des roches de natures différentes. 
§ 191. La ligne de séparation entre deux étages est, disons-nous, 
marquée par une discordance de stratification dans les couches, par 
des dénudations, par le polissage, l’usure de la superficie de l’étage le 
plus ancien des deux, par des dépôts ferrugineux, par des lits de ga¬ 
lets, par les inégalités extérieures du sol, enfin, par la différence de 
couleur et de composition minéralogique des roches qui se succèdent. 
Il reste à savoir si ces différents signes, auxquels on reconnaît la fin d’un 
étage ou le commencement d’un autre, suffisent toujours pour les faire 
distinguer bien certainement, et pour donner leur âge relatif. La discor¬ 
dance, avons-nous dit, est un moyen positif de distinguer deux époques 
géologiques qui se succèdent sur un point quelconque ; mais cette dis¬ 
cordance, qui indique bien certainement qu’il n’y a pas identité d’âge 
géologique entre ces deux étages, reste muette sur la question de savoir 
si, placés sur ce point l’un au-dessus de l’autre, ces deux étages sont 
bien ceux que la nature a fait se succéder dans l’ordre général de l’en¬ 
semble géologique. On voit, en effet, sur quelques points de notre 
globe, et surtout en France, se suivre, régulièrement les uns les 
autres, dans leur âge relatif et dans leur véritable ordre de su¬ 
perposition, de nombreux étages, comme dans les terrains jurassi¬ 
ques des départements des Deux-Sèvres, de la Charente-Inférieure 
(fig. 83) et du Calvados ( fig . 84); ou comme dans les étages triasi- 
ques, jurassiques, crétacés et tertiaires des départements de la Haute- 
Marne et de la Marne, où rien ne manque dans la succession naturelle; 
mais on trouve aussi, sur plus de points encore, l’ordre naturel in¬ 
terverti, par suite de dénudations ou de différences de niveaux. Il 
manque, par exemple (§ 186), à Escragnolles (Var), l’étage aptien en- 
