CH AP. V. — PERTURBATIONS GÉOLOGIQUES. (56 
argile, ou dans un calcaire, elle n’en montre pas moins, partout, les 
mêmes caractères zoologiques d’ensemble et les espèces identiques des 
plus caractéristiques Ainsi, dans toutes les circonstances géologiques, la 
paléontologie stratigraphique donnera toujours, pour les couches de 
sédiments, à l’aide des caractères généraux de formes animales, et de 
quelques espèces communes, comparativement à ce qu’on a observé préa¬ 
lablement au sein des étages superposés dans leur ordre naturel, un 
moyen certain de reconnaître l’âge relatif d’une couche. 
§ 193. Dans un paragraphe de ce chapitre (§ 190), nous avons dit 
que des différences de composition minéralogique des étages concor¬ 
dants annonçaient les limites respectives de ces étages. D’un autre côté, 
le synchronisme des dépôts actuels (§ 87) nous a montré que des sé¬ 
diments de natures diverses se déposent, en même temps, dans les mers 
actuelles, comme ils se sont déposés dans les divers étages géologiques 
(§ 144). 11 en résulte que cette différence dans la nature minéralogique 
ne peut recevoir qu’une application locale très-restreinte, et que les carac¬ 
tères qui ont servi, par exemple % à distinguer deux étages en Normandie, 
sont tout à fait insuffisants dans les Deux-Sèvres, ou dans les Ardennes. 
Nous avons vu également que des perturbations naturelles fortuites 
(§ 88 et suivants) pouvaient amener un changement de nature dans les 
dépôts actuels et placer des argiles sur des sables, ou des sables sur des 
argiles, comme nous en avons rencontré dans les différentes couches d’un 
même étage géologique. 11 reste donc démontré que le changement de na¬ 
ture minéralogique, s’il indique souvent la fin d’une période, d’un étage, 
peut aussi n’en montrer qu’un accident partiel, qu’un effet de ces per¬ 
turbations naturelles. On entrevoit déjà que ce caractère minéralogique 
échappe à la géologie spéciale, puisqu’il ne peut donner les moyens de 
reconnaître si ce changement est dû à la lin d’une période, ou à des 
couches locales plusieurs fois renouvelées dans cette période. Ici encore, 
comme dans les discordances et dans tous les autres cas que nous avons 
cités, la paléontologie stratigraphique seule peut servir à distinguer, par 
la fin d’une faune et par le commencement de l’autre, la véritable li¬ 
mite de toutes deux. 
§ 194. En résumé, toutes les considérations partielles de notre troi¬ 
sième partie , où nous donnons le résultat de la discussion sévère de 
la paléontologie du globe, relative aux animaux vertébrés et annelés, et 
à plus de dix— huit mille espèces d’animaux mollusques et rayonnés (1) ; 
(1) Cet ensemble d’espèces, discutées, quant à leur âge géologique et à leurs caractères zoolo¬ 
giques partiels et généraux sur la stratigraphie paléontotogique, terminé en 1847, s’imprime, 
en ce moment, sous le titre de Prodrome de paléontologie stratigraphique universelle des ani¬ 
maux mollusques et rayonnés. — Dqux volumes de plus de 500 pages chacun, fruit d’un travail 
de cinq années. 
