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TROISIÈME PARTIE. 
ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
CHAPITRE VI. 
ANIMAUX VERTÉBRÉS. 
Tous les zoologistes s’accordent, depuis Cuvier, à diviser les animaux 
en quatre embranchements : les Animaux Vertébrés , Annelés, Mollus¬ 
ques et Rayonnés . Nous traiterons successivement ces quatre grandes 
divisions, en marchant du composé au simple. 
PREMIER EMBRANCHEMENT : ANIMAUX VERTÉBRÉS. 
§ 195. En nous servant seulement des caractères que la fossilisation 
ne fait pas disparaître (ij, nous trouvons que les animaux vertébrés se 
distinguent nettement des autres embranchements, par la présence d’un 
squelette intérieur symétrique, eu égard à une ligne médiane droite. 
Destiné à protéger les divers organes essentiels à la vie et à servir de 
point d’appui aux organes spéciaux du mouvement, ce squelette ou 
charpente osseuse se divise en trois parties distinctes : là têle, le tronc 
et les membres (fig. 86). 
La tête est composée, en avant, d’une face formée de deux mâ¬ 
choires], dont l’une inférieure mobile ; de cavités orbitaires propres à 
contenir les yeux ; et en arrière, du crâne , espèce de boîte osseuse 
contenant le cerveau. 
Le tronc est soutenu par l’épine dorsale, composée de vertèbres mo¬ 
biles les unes sur les autres, pourvues d’une partie creusée pour contenir 
la moelle épinière, dont la première porte la tête, et dont les dernières 
se prolongent souvent en une queue au delà du tronc. Aux côtés de 
(1) Voyez Introduction, p. 9. 
