160 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
la troisième, de Y occipital. La face est formée de deux maxillaires ou 
mâchoires ; de deux intermaxillaires , de deux palatins , de deux os 
propres du nez, etc., etc. (1). Le col est généralement formé de sept 
vertèbres; les côtes antérieures sont attachées en avant, à un sternum 
formé de pièces en file. Les extrémités ou les membres antérieurs com¬ 
mencent par une omoplate suspendue dans les chairs, souvent unie 
au sternum par une clavicule. De l’omoplate part un bras ou Y humé¬ 
rus, un avant-bras composé de deux os, le cubitus et le radius ; une 
main, formée de deux rangées d’osselets, du carpe et du métacarpe , et de 
doigts, munis chacun de deux ou de trois phalanges. Les extrémités 
postérieures sont, except: chez les Cétacés, fixées à l’épine dorsale par 
une ceinture, ou bassin formé de chaque côté de trois os : Y iléon, le pu¬ 
bis et Y ischion. Au point de réunion de ces trois os, s’articule la cuisse, 
formée du fémur, la jambe soutenue par le tibia et le péroné , et un pied 
composé d’un tarse , d’un métatarse et de phalanges. 
Les Mammifères offrant, comme charpente solide, comme point 
d’appui des organes du mouvement, un squelette composé d’os et de 
dents, on conçoit que ces parties se présentent dans les conditions les 
plus favorables à leur conservation. Les os se trouvent, en effet, com¬ 
plets dans les couches sédimentaires du globe et dans les cavernes. 
On rencontre quelquefois toutes les parties d’un squelette rapprochées 
les unes des autres dans la même couche; ce qui arrive dans les 
argiles limoneuses des Pampas, de Buenos-Ayres et de la Rande orien¬ 
tale ; dans les gypses de Montmartre, etc. D’autres fois, et c’est le cas le 
plus fréquent, on voit seulement des os isolés dans les couches, ou des 
os amoncelés et pêle-mêle dans les cavernes. 
De toutes les parties du squelette des mammifères, les dents sont, 
sans contredit, celles qui résistent le mieux aux agents destructeurs ; 
aussi se trouvent-elles dans un état parfait de conservation, lors même 
que les os sont presque décomposés, ou roulés, comme dans les fa- 
luns de la Touraine. 
Un fait exceptionnel très-remarquable est le fameux squelette de rhi¬ 
nocéros rencontré en Sibérie, et qui paraissait complètement conservé 
au milieu des glaces. Il était, en effet, couvert de sa peau ; et l’on voyait, 
sur quelques points, des parties considérables de muscles, de tendons, 
encore attachés aux os. 
On trouve quelquefois les parties cornées des mammifères encore in¬ 
tactes, telles que les ongles de Megalonyx rencontrés dans les cavernes 
du Brésil. 
Quelques auteurs ont cru reconnaître des empreintes physiologiques 
(1) L’exiguité de la place que nous pouvons consacrer ici aux caractères ostéologiques, nous 
oblige à ne signaler que les principaux traits caractéristiques des grandes coupes. 
