102 TROISIÈME PARTIE. - ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
sant moyen de préhension (i). Les bimanes ont trois sortes de dents à 
chaque mâchoire : quatre incisives, deux canines et dix molaires, en 
tout trente-deux dents. 
L'homme existe-t-il à l’état fossile? telle est la question que beau¬ 
coup d’écrivains ont souvent adressée aux zoologistes et aux géolo¬ 
gues. En consultant les faits bien constatés, il n’y a, pour nous, aucun 
doute pour l’atTirmative, surtout dans l’acception que nous donnons au 
mot fossile (§ 5). En effet, bien qu’ils ne soient qu’exceptionnels, on a 
rencontré des ossements humains, ou des objets fabriqués par l’homme, 
sur l’ancien et le nouveau continent, dans les conditions des autres 
fossiles. 
En Europe on les a observés dans les cavernes, les brèches osseuses 
et le terrain meuble diluvien. Les premiers en ont offert à Kœstriz, en 
Saxe, à Kuhloch et à Zalmloch, en Franconie, à Mendipp, à Burring- 
ton, etc., en Angleterre, à Gibraltar, en Dalmatie, à Mialet, à Bize, à 
Pondres et à Sauvignargues, en France, dans la province de Liège, en 
Belgique, etc. Les alluvions plus ou moins anciennes en renferment 
quelquefois dans le Lehm des bords du Rhin, dans les alluvions de 
Krems (Basse-Autriche) et de Canstadt (Wurtemberg), etc. Ces débris hu¬ 
mains ont été également découverts en Amérique. On a parfois trouvé 
dans les cavernes de Withe (Kentucky), dans celles de la province de Mi- 
nas-Geraës, au Brésil, que les recherches de M. Lund ont rendues célè¬ 
bres. On a signalé des ossements humains non loin de la mer, au lieu 
dit le Moule, à la Guadeloupe (Antilles), dans une roche solide, mais 
renfermant seulement des coquilles identiques aux coquilles qui vivent en¬ 
core sur la même côte. Enfin, nous avons observé, dans les plaines du 
centre de l’Amérique méridionale (2), sur les rives du Rio-Securi, affluent 
supérieur de l’Amazone, sous six mètres d’alternats de sable fin mélangé 
d’argile, des morceaux de poterie et beaucoup de rouleaux de terre 
cuite fabriqués par l’homme. 
Maintenant que nous avons admis l’homme à l’état fossile, il reste à 
chercher à quelle époque appartiennent les restes observés. Les derniers 
étages géologiques falunien et subapennin, qui ont précédé l’époque 
actuelle, ont-ils montré, sur quelques points du globe, des traces hu¬ 
maines dans les couches marines ou terrestres qui y correspondent? 
Nous croyons pouvoir répondre par la négative ; car aucun fait bien con¬ 
staté ne viendrait appuyer cette assertion. Les restes humains sont donc 
spéciaux aux cavernes, aux brèches osseuses ou aux alluvions. 
Nous avons vu (§ 165) que, tant qu’elles ont donné accès aux eaux, 
(1) Voyez, pour les caractères ostéologiques de l’homme, la figure 77, donnée par M. Milne- 
Edwards, dans son Cours élémentaire de Zoologie. 
(2) Voyez Géologie de VAmérique méridionale, p. 205. 
