CHAP. VI. — MAMMIFÈRES. 
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fonds sillons qui en divisent la surface molaire en trois portions ; 
de là le nom de Glyptodon . Le pied de derrière a une forme très-re¬ 
marquable i il est massif, et ses phalanges unguéales sont courtes et 
déprimées. L'animal était protégé à l'extérieur par une carapace solide, 
composée de plaques qui, vues en dessous, paraissent hexagonales et sont 
unies par des sutures dentées ; et qui, au contraire, forment en dessus 
des sortes de doubles rosettes. C'était un animal de taille gigantesque,, 
propre à l'étage subapennin des Pampas de Buenos-Ayres (fig. 92). 
G. Chlamydotherium , Lund, deux espèces des cavernes du Brésil. 
G. Hoplophorus , Lund, trois espèces des cavernes du Brésil. 
G. Pachytherium f Lund, des mêmes lieux. 
G. Euryodon , Lund, des mêmes lieux. 
G. Xenurus , Lund, encore des mêmes lieux. 
Le seul genre existant aujourd’hui, qui a montré de nombreux restes 
fossiles, est le genre Dasypus , Linné, dont on connaît des espèces fos¬ 
siles dans les couches de l’étage subapennin de France (D, fossüis ), 
dans les cavernes du Brésil et dans l'Amérique du Nord. 
§ 213. 3 e famille des Megathemdæ. Cette division est exclusive¬ 
ment composée de genres perdus pour l'époque actuelle. G. Mégathé¬ 
rium, , Cuvier. Celui-ci est l’un des plus extraordinaires que l’on con¬ 
naisse (fig, 86). Les proportions du squelette étaient énormes : elles 
dépassaient quatre mètres en longueur, et en avaient presque trois 
de hauteur ; les hanches avaient un mètre soixante-sept centimètres 
de large, ce qui excède de beaucoup le diamètre de la même partie 
du squelette, dans les plus grands éléphants. Le fémur était énorme, et 
du reste excédait presque en largeur la moitié de la longueur ; on ne 
trouve pas dans la nature vivante un autre exemple d'un élargissement 
pareil. La tête ressemble beaucoup à celle du paresseux : elle est pe¬ 
tite, comparativement au reste du corps. Ses dents étaient au nom¬ 
bre de prismatiques, à couronne sillonnée en travers, de forme rec¬ 
tangulaire, avec les angles un peu émoussés. Sa queue était formée de 
vertèbres nombreuses. D’après l'ensembie de ces traits ostéographiques, 
est-il permis de préjuger avec le savant Buckland, à qui ces détails 
sont empruntés, quelques-unes des habitudes de cet animal si remar¬ 
quable ? La nature de ses dents porte à croire qu'il ne pouvait être ni 
herbivore, ni carnivore. La bouche était une machine d’une prodi¬ 
gieuse puissance. 11 est probable que, comme les Dasypus , le Méga¬ 
thérium se servait de sa queue énorme et puissante, pour supporter 
dans certaines positions le poids de son corps ; il est probable aussi 
qu'elle jouait un rôle formidable comme instrument de défense, ainsi 
que cela a lieu chez les Pangolins et chez les crocodiles ; le mouvement 
rotatoire du bras, qui était très-facile, favorisait son emploi comme 
