174 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
instrument constamment employé à fouiller le sol pour en arracher 
sa nourriture. Les pattes antérieures posaient sur le sol, dans toute 
leur étendue; cette circonstance permettait que l’un des membres an¬ 
térieurs agît simultanément avec les deux postérieurs et la queue, pour 
supporter tout le poids du corps, tandis que l’autre, devenu libre, 
s’employait exclusivement à creuser la terre, pour arriver jusqu’aux 
racines succulentes dont l’animal se nourrissait. Enfin , le volume 
énorme du bassin s’explique par l’habitude probable où était le méga¬ 
thérium de se tenir sur trois de ses pieds, tandis que l’autre fouillait 
la terre. Le Mégathérium est propre à l’étage subapennin des Pampas 
de Buenos-Ayres, de la Banda orientale et des cavernes du Brésil. 
G. Megalonyx , Jefferson. Il avait de grands rapports avec le pa¬ 
resseux : les membres antérieurs, en effet, étaient beaucoup plus longs 
que les postérieurs , et l’articulation du pied était très-oblique sur 
la jambe. La queue de cet animal était forte et solide ; ses formes, en 
général, étaient toutefois moins lourdes que celles du mégathérium. Il 
est propre aux cavernes du Brésil, où il a montré quatre espèces. 
G. Mylodon , Owen. De même que les deux genres précédents, 
celui-ci est allié de très-près aux paresseux ; il a été trouvé, du reste, 
dans les mêmes gisements. Ses dimensions n’étaient pas, à beaucoup 
près, aussi considérables que celles du mégathérium; mais l’animal ne 
différait guère de celui-ci que par les caractères des dents : celles-ci, au 
nombre de dix-huit, quatre molaires de chaque côté à la mâchoire 
inférieure, et cinq de chaque côté à la mâchoire supérieure, comme 
chez le mégathérium, n’étaient plus similaires comme celles du dernier 
animal ; mais à la mâchoire supérieure, la première était subelliptique, 
la seconde elliptique , et les autres triangulaires à surface interne 
creusée d’un sillon ; à la mâchoire inférieure, la première était ellipti¬ 
que, la pénultième tétragone, et la dernière grande et bilobée. Toutes 
ces dents sont à surface usée , plane ; forme indiquant naturellement, 
que l’animal se nourrissait de végétaux , et dans ceux-ci choisissait 
probablement les feuilles et les tendres bourgeons. Suivant M. Owen, 
le mylodon formerait un lien entre les animaux onguiculés et les ani¬ 
maux ongulés; et effectivement, il présente à la fois des sabots et des 
griffes à chaque pied (Voy. fig. 93). Les trois espèces connues sont 
propres à l’étage subapennin des Pampas de Buenos-Ayres. 
G. Sœlidotherium , Owen, une espèce propre à l’étage subapennin des 
Pampas. 
G. Platyonyx , Lund. On en connaît six espèces propres à l’étage 
subapennin des cavernes du Brésil. 
G. Cœlodon , Lund, de la même époque des cavernes du Brésil. 
G. Sphenodon , Lund, de la même époque et des mêmes lieux. 
